Karl Marx

Marx nasceu em 5 de maio de 1818 na casa que hoje corresponde à Brückenstraße 10, em Trier, cidade da Renânia então sob domínio prussiano; a família mudou-se dali no outono de 1819 ². O pai, Heinrich Marx (nascido Hirschel, 1782–1838), era advogado; a mãe, Henriette Pressburg, era de família judaica holandesa. Os dois lados descendiam de linhagens de rabinos: o avô paterno havia sido rabino em Trier, cargo depois ocupado por um tio de Karl ³.

Heinrich Marx converteu-se ao protestantismo luterano, ao que tudo indica para poder continuar exercendo a advocacia depois que a legislação prussiana passou a vetar cargos jurídicos a judeus. A data é discutida: a biografia clássica de Franz Mehring (1918) indica 1824, enquanto pesquisas posteriores situam a conversão por volta de 1816–1818; os filhos teriam sido batizados em 1824 e a mãe, em 1825 ^{3 4}. A questão não é apenas biográfica: o tema da emancipação dos judeus reaparece em textos de Marx dos anos 1840 e em debates posteriores sobre eles (ver "Críticas e controvérsias").

Karl frequentou o ginásio de Trier a partir de 1830 e concluiu os estudos secundários em 1835 ¹. Ainda em Trier, aproximou-se da família do conselheiro de governo Ludwig von Westphalen, a quem chamava de amigo paternal; a filha deste, Jenny von Westphalen (1814–1881), viria a ser sua esposa ³.

Em outubro de 1835, Marx matriculou-se em Direito na Universidade de Bonn; no verão de 1836 ficou noivo de Jenny von Westphalen e, em outubro do mesmo ano, transferiu-se para a Universidade de Berlim ¹. Em Berlim, aproximou-se do círculo dos chamados jovens hegelianos (ou hegelianos de esquerda), que extraíam da filosofia de G. W. F. Hegel consequências críticas em relação à religião e ao Estado prussiano. A biografia em dois volumes iniciada por Michael Heinrich dedica o primeiro tomo justamente a esse período de formação (1818–1841) ⁵.

Marx não concluiu os estudos em Berlim com um doutorado: apresentou a tese, sobre a diferença entre as filosofias da natureza de Demócrito e de Epicuro, à Universidade de Jena, que lhe conferiu o título de doutor em filosofia em 15 de abril de 1841 ¹. A Stanford Encyclopedia of Philosophy resume essa formação dizendo que Marx foi treinado como filósofo, com doutorado em filosofia antiga ⁶. A carreira universitária, porém, fechou-se: o ambiente político prussiano tornava-se hostil aos jovens hegelianos.

Em 15 de outubro de 1842, Marx tornou-se redator-chefe da Rheinische Zeitung, jornal liberal de Colônia. Foi nesse período, no fim de novembro de 1842, que conheceu Friedrich Engels pela primeira vez, num encontro sem maiores consequências. Em janeiro de 1843 o governo prussiano decidiu proibir o jornal a partir de 1º de abril; em 18 de março, diante das pressões da censura, Marx deixou a redação ¹.

Os artigos desse período trataram, entre outros temas, dos debates da Dieta renana sobre o furto de lenha e da situação dos viticultores do Mosela. A historiografia costuma ver nessa experiência jornalística o momento em que Marx se deparou com as chamadas "questões materiais" que o levariam ao estudo da economia, avaliação que ele próprio fez, retrospectivamente, no Prefácio de 1859 ⁷.

Em 19 de junho de 1843, casou-se com Jenny von Westphalen; o casal passou os meses seguintes em Kreuznach, onde Marx trabalhou numa crítica da filosofia do direito de Hegel ¹.

No fim de outubro de 1843, Marx mudou-se para Paris. Em fevereiro de 1844 saiu o único número (duplo) dos Deutsch-Französische Jahrbücher, editado com Arnold Ruge, em que publicou "Sobre a questão judaica" e a introdução à crítica da filosofia do direito de Hegel; no mesmo número saiu o esboço de crítica da economia política de Engels ^{1 8}. Em Paris, Marx entrou em contato com associações de artesãos alemães emigrados e com socialistas franceses, e redigiu os manuscritos econômico-filosóficos de 1844, só publicados no século XX.

Em 28 de agosto de 1844, Marx e Engels encontraram-se novamente em Paris; dali nasceu a colaboração que duraria até a morte de Marx ¹. O primeiro fruto foi A sagrada família (1845), polêmica contra os irmãos Bauer ⁸.

Em janeiro de 1845, por pressão do governo prussiano, Marx recebeu ordem de deixar a França e instalou-se em Bruxelas no início de fevereiro ¹. Ali escreveu as Teses sobre Feuerbach e, com Engels, os manuscritos depois conhecidos como A ideologia alemã (1845–46), em que se esboça a concepção materialista da história (ver Materialismo histórico) ⁶. Em 1847 publicou Miséria da filosofia, em francês, resposta a Pierre-Joseph Proudhon.

No fim de janeiro de 1847, o comitê londrino da Liga dos Justos convidou Marx e Engels a ingressar na organização; no congresso de junho de 1847 ela foi rebatizada Liga dos Comunistas, que encomendou aos dois o programa publicado em fevereiro de 1848 como Manifesto do Partido Comunista ¹.

A onda revolucionária de 1848 levou Marx de Bruxelas a Paris e, depois, a Colônia. Ali, o primeiro número da Neue Rheinische Zeitung, datado de 1º de junho de 1848, saiu com Marx como redator-chefe; o jornal defendia a radicalização democrática da revolução alemã. Com o refluxo da revolução, o último número, impresso em vermelho, saiu em 19 de maio de 1849 ¹. Engels, que trabalhou no jornal, participou em seguida do levante armado no sudoeste da Alemanha ⁸.

Expulso da Prússia e depois de Paris (ordem de 23 de agosto de 1849), Marx chegou a Londres em 26 de agosto de 1849; a família juntou-se a ele em 17 de setembro ¹. A Inglaterra seria seu lugar de exílio pelo resto da vida.

Os primeiros anos em Londres foram marcados por dívidas, mudanças forçadas, penhoras e doenças. Jenny e Karl tiveram sete filhos, dos quais só três chegaram à idade adulta: Jenny (n. 1844), Laura (n. 1845) e Eleanor (n. 1855) ⁹. Heinrich Guido, nascido em novembro de 1849, morreu em novembro de 1850; Franziska, nascida em março de 1851, morreu em abril de 1852; Edgar, nascido em 1847, morreu em abril de 1855, com cerca de oito anos ¹.

Parte importante da sobrevivência da família veio do apoio financeiro de Engels, que a partir de 1850 voltou a trabalhar na firma paterna em Manchester ⁸, de pequenas heranças e da colaboração jornalística de Marx. As filhas sobreviventes tiveram trajetórias próprias no movimento socialista: Laura casou-se com Paul Lafargue; Jenny, com Charles Longuet; Eleanor tornou-se militante e tradutora na Inglaterra.

Entre agosto de 1851 e março de 1862, Marx foi correspondente europeu do New-York Daily Tribune, então um dos jornais de maior circulação nos Estados Unidos ¹. Parte dos textos publicados sob seu nome, sobretudo nos primeiros anos, como a série sobre revolução e contrarrevolução na Alemanha, foi escrita por Engels. Os artigos trataram de política europeia, crises comerciais, a Guerra da Crimeia, a Índia e a China sob domínio britânico, a escravidão e a Guerra Civil norte-americana. Esse material jornalístico, por vezes deixado de lado nas leituras centradas em O Capital, é hoje importante para os debates sobre Marx e o mundo não europeu (ver "Críticas e controvérsias").

Em Londres, Marx retomou os estudos econômicos na biblioteca do Museu Britânico. Os manuscritos de 1857–58, conhecidos como Grundrisse, abrem a longa série de rascunhos registrada na segunda seção da edição crítica MEGA², que inclui ainda os manuscritos de 1861–63 (com as chamadas Teorias da mais-valia) e de 1863–65 ¹².

Em 11 de junho de 1859 saiu em Berlim a primeira parte de Para a crítica da economia política, cujo prefácio contém a mais citada síntese da concepção materialista da história ^{1 7}. Em 14 de setembro de 1867 saiu das prensas o Livro I de O Capital, publicado em Hamburgo por Otto Meissner ¹. No prefácio, datado de 25 de julho de 1867, Marx diz que o objetivo final da obra é revelar a lei econômica do movimento da sociedade moderna, e que trata as pessoas apenas como personificações de categorias econômicas ¹³.

Os conceitos centrais dessa crítica, valor, trabalho abstrato, fetichismo da mercadoria, força de trabalho, Mais-valia, acumulação, são tratados nos verbetes próprios. Marx não concluiu os livros II e III, editados por Engels em 1885 e 1894 a partir de manuscritos ¹².

Em 28 de setembro de 1864, num ato no St. Martin's Hall, em Londres, foi fundada a Associação Internacional dos Trabalhadores (AIT), depois chamada Primeira Internacional ^{1 14}. Marx integrou o Conselho Geral e redigiu documentos fundadores, como o Manifesto Inaugural. A AIT reuniu correntes muito diversas: sindicalistas ingleses, proudhonianos franceses, lassallianos alemães e, mais tarde, os seguidores do anarquista russo Mikhail Bakunin.

Durante a Comuna de Paris (18 de março a 28 de maio de 1871), o Conselho Geral aprovou em 30 de maio o texto de Marx A guerra civil na França, defesa da Comuna e análise de suas medidas ¹. A partir de então, Marx passou a ser apontado na imprensa europeia como chefe de uma suposta conspiração internacional, imagem que chegou inclusive ao Brasil ¹⁵.

O conflito entre Marx e Bakunin dizia respeito à organização da Internacional e à questão do Estado. No Congresso da Haia (2 a 7 de setembro de 1872), Bakunin e James Guillaume foram expulsos e a sede do Conselho Geral foi transferida para Nova York ^{1 16}. As leituras divergem: Marx justificou a expulsão pela existência de uma sociedade secreta, a Aliança da Democracia Socialista, dentro da AIT; historiadores de perspectiva anarquista, como Robert Graham, consideram que as acusações foram montadas e que a transferência para Nova York serviu para afastar os federalistas. Poucos dias depois, no Congresso de Saint-Imier (Suíça), os opositores reconstituíram uma Internacional federalista ¹⁶. A Internacional "marxista" esvaziou-se nos anos seguintes ¹⁴.

Nos anos 1870, Marx revisou O Capital para a segunda edição alemã (1872–73) e para a edição francesa, publicada em fascículos; uma tradução russa saiu na primavera de 1872, a primeira em língua estrangeira ^{17 12}. Em maio de 1875 enviou à Alemanha suas glosas críticas ao projeto de programa de unificação dos socialistas alemães, conhecidas como Crítica do Programa de Gotha ¹. Dedicou-se também a extensos estudos de história agrária, etnologia, matemática e ciências naturais, e acompanhou com interesse o debate russo sobre a comuna camponesa.

A saúde, fragilizada havia anos, piorou. Jenny von Westphalen morreu em Londres em 2 de dezembro de 1881. Entre fevereiro e outubro de 1882, Marx viajou à Argélia, ao sul da França e à Suíça em busca de tratamento. A filha mais velha, Jenny Longuet, morreu em Paris em 11 de janeiro de 1883. Marx morreu em Londres em 14 de março de 1883 e foi sepultado em 17 de março no Cemitério de Highgate ¹. No enterro, Engels atribuiu-lhe duas descobertas: a lei de desenvolvimento da história humana e a lei específica do movimento da produção capitalista, com a teoria da mais-valia ¹⁸.

Resumir o pensamento de Marx é, em si, uma escolha interpretativa. Com essa ressalva, quatro eixos aparecem em praticamente todas as exposições acadêmicas ⁶:

• Alienação e crítica da sociedade burguesa. Nos escritos de 1843–44, Marx critica a separação entre o cidadão abstrato do Estado moderno e o indivíduo real da sociedade civil, e descreve o trabalho assalariado como atividade alienada: o trabalhador não controla o produto, o processo nem o sentido do próprio trabalho. A importância desses textos juvenis para a obra madura é um dos grandes debates da tradição marxista ^{6 19}.
• Concepção materialista da história. As formas de produção da vida material condicionam, em última instância, as instituições e as ideias; as sociedades mudam quando as relações de produção se tornam entraves ao desenvolvimento das forças produtivas (ver Materialismo histórico) ⁷.
• Crítica da economia política. O capitalismo é analisado como sistema histórico, movido pela valorização do valor; o lucro tem origem na Mais-valia extraída do trabalho assalariado; a acumulação produz ao mesmo tempo riqueza, desemprego estrutural e crises (ver O Capital) ¹³.
• Política e emancipação. Para Marx, a emancipação dos trabalhadores seria obra deles mesmos, por meio da organização como classe e da conquista do poder político, com o objetivo de longo prazo de uma sociedade sem classes e sem Estado como poder separado (ver Comunismo e Socialismo). Depois da Comuna de Paris, ele e Engels escreveram que a classe operária não pode simplesmente se apossar da máquina de Estado existente, no prefácio de 1872 ²⁰, tema desenvolvido no verbete sobre o Manifesto. A expressão "ditadura do proletariado", usada ocasionalmente por Marx, recebeu leituras muito diferentes, da democracia operária radical ao regime de partido único, e é um dos pontos mais disputados de seu legado.

Marx nunca escreveu um tratado sistemático de filosofia nem um projeto detalhado de sociedade socialista; boa parte de suas ideias está em polêmicas, artigos, cartas e manuscritos inacabados, o que explica a diversidade de leituras posteriores.

Lista indicativa (datas de redação ou de primeira publicação):

• Tese de doutorado sobre Demócrito e Epicuro (1841).
• Crítica da filosofia do direito de Hegel (manuscrito de 1843; introdução publicada em 1844).
• "Sobre a questão judaica" (1844).
• Manuscritos econômico-filosóficos (1844; publicados no século XX).
• A sagrada família, com Engels (1845).
• Teses sobre Feuerbach (1845) e A ideologia alemã, com Engels (1845–46; publicada postumamente).
• Miséria da filosofia (1847).
• Manifesto do Partido Comunista, com Engels (1848).
• As lutas de classes na França (1850) e O 18 de Brumário de Luís Bonaparte (1852).
• Grundrisse (manuscritos de 1857–58).
• Para a crítica da economia política (1859).
• O Capital, Livro I (1867); livros II e III editados por Engels (1885, 1894).
• A guerra civil na França (1871).
• Crítica do Programa de Gotha (1875; publicada por Engels em 1891).

A edição histórico-crítica completa das obras, manuscritos, cartas e excertos de Marx e Engels, a MEGA², é um projeto de longa duração da Academia de Ciências de Berlim-Brandemburgo ²¹.

O "marxismo" como rótulo. A palavra "marxista" foi usada primeiro por adversários de Marx na Internacional. Engels relatou que Marx, referindo-se a certos "marxistas" franceses do fim dos anos 1870, teria dito que tudo o que sabia era que ele próprio não era marxista ²². Maximilien Rubel sustentou que o "marxismo" como sistema foi em boa parte obra de Engels, que transformou o rótulo em título de honra ²³, tese discutida no verbete Friedrich Engels.

Segunda Internacional. Nos partidos social-democratas do fim do século XIX, sobretudo o alemão, Marx foi lido como fundador de um "socialismo científico", com ênfase nas leis de desenvolvimento histórico; Karl Kautsky foi o principal sistematizador dessa leitura, contestada pelo revisionismo de Eduard Bernstein e, à esquerda, por autoras como Rosa Luxemburgo.

Bolchevismo e marxismo soviético. Lênin escreveu em 1914 uma exposição de conjunto da doutrina de Marx para uma enciclopédia russa. Após 1917, na União Soviética, formou-se uma doutrina oficial, o Marxismo-leninismo, com a divisão em materialismo dialético e materialismo histórico (ver Materialismo histórico). O Instituto Marx-Engels de Moscou, dirigido por David Riazanov, iniciou a primeira MEGA nos anos 1920; Riazanov foi depois vítima da repressão stalinista.

Marxismos ocidentais. A partir dos anos 1920, autores como György Lukács (História e consciência de classe, 1923) ²⁴ e Antonio Gramsci, com o conceito de Hegemonia ²⁵, destacaram a dimensão subjetiva, cultural e política. A publicação, em 1932, dos manuscritos de 1844 alimentou leituras humanistas centradas na alienação; Louis Althusser, ao contrário, defendeu uma "ruptura epistemológica" entre o jovem e o velho Marx ¹⁹.

Marxismo analítico e leituras acadêmicas. G. A. Cohen reconstruiu a teoria da história com ferramentas da filosofia analítica ^{26 6}; John Roemer reformulou a teoria da exploração ²⁷. Mais recentemente, a "nova leitura de Marx" alemã (Michael Heinrich, entre outros) enfatiza a crítica das formas sociais do valor ²⁸.

América Latina e Brasil. Marx foi lido a partir de realidades coloniais e dependentes: José Carlos Mariátegui articulou marxismo e questão indígena no Peru; a teoria marxista da dependência (Ruy Mauro Marini e outros) retomou O Capital para pensar a economia latino-americana (ver Mais-valia). No Brasil, Marx foi mencionado já no século XIX por intelectuais como Tobias Barreto e Sílvio Romero, e a circulação de seus textos ganhou fôlego com o movimento operário e a fundação do PCB em 1922 ¹⁵ (ver Comunismo no Brasil).

Essas leituras são interpretações em disputa; nenhuma delas é aqui apresentada como "a" leitura correta.

Economistas. Desde o fim do século XIX, economistas da teoria subjetiva do valor rejeitam a teoria do valor-trabalho em que se apoia a análise de Marx. O austríaco Eugen von Böhm-Bawerk sustentou, em 1896, que o Livro III contradiz o Livro I na passagem dos valores aos preços de produção ²⁹; Rudolf Hilferding respondeu em 1904 ³⁰. O chamado problema da transformação e a lei da queda tendencial da taxa de lucro continuam debatidos (ver O Capital e Mais-valia). A Stanford Encyclopedia registra que a tentativa de Marx de resolver a transformação "sofre de dificuldades técnicas" e que a afirmação de que só o trabalho cria valor é contestável ⁶.

Liberais e críticos do historicismo. Karl Popper criticou o que chamou de historicismo, a pretensão de prever o curso da história por leis, e viu em Marx um de seus principais representantes ³¹. O filósofo Leszek Kołakowski, ex-marxista polonês, escreveu uma história crítica do marxismo em três volumes que discute a relação entre as ideias de Marx e os regimes que nelas se inspiraram ³². Isaiah Berlin publicou em 1939 uma biografia intelectual crítica, mas respeitosa ³³.

Anarquistas. Para Bakunin (Estatismo e anarquia, 1873), a ideia do proletariado organizado como classe dominante levaria a um novo domínio de uma minoria de ex-trabalhadores e "sábios" sobre a maioria; a liberdade só poderia nascer da liberdade, por federação de baixo para cima ³⁴. Marx respondeu em notas de leitura a esse livro. A controvérsia é retomada sempre que se discute o destino dos Estados que se reivindicaram do marxismo.

Historiografia. Biografias recentes, como as de Jonathan Sperber ³⁵ e Gareth Stedman Jones ³⁶, insistem em ler Marx como um homem do século XIX, distinguindo o autor histórico do "Marx" construído pelos marxismos do século XX. Leituras anteriores, como as de David McLellan ³⁷ e Francis Wheen ³⁸, também são referências frequentes.

"Sobre a questão judaica". O ensaio de 1844, que responde a Bruno Bauer defendendo a emancipação política dos judeus, emprega estereótipos que associam judaísmo e comércio; há leituras que o consideram antissemita e outras, como a de Hal Draper, que o situam no vocabulário da época e no argumento contra Bauer ³⁹. É um debate em aberto.

Colonialismo e mundo não europeu. Os artigos de 1853 sobre a Índia britânica, que combinam denúncia da violência colonial com a ideia de um papel "regenerador" do capitalismo, foram criticados por Edward Said como parte do orientalismo europeu ⁴⁰; Kevin Anderson argumenta que os escritos tardios de Marx sobre Rússia, Irlanda e sociedades não ocidentais revelam uma perspectiva multilinear ⁴¹.

Marx e os regimes do século XX. É objeto de debate em que medida as ideias de Marx explicam a trajetória dos Estados governados por partidos comunistas, com suas políticas sociais, industrialização, repressão, censura e fomes. Marx morreu em 1883 e não deixou um modelo detalhado de sociedade socialista; críticos como Kołakowski veem continuidades, outros autores enfatizam rupturas. A enciclopédia trata cada experiência em verbete próprio (ver União Soviética, China (República Popular da China), Cuba (1959–presente)).

A casa natal de Marx em Trier foi identificada em 1904, comprada pelo Partido Social-Democrata alemão (SPD) em 1928, ocupada pelos nazistas em 1933 e aberta como museu em 1947; desde 1968 é administrada pela Fundação Friedrich Ebert, ligada ao SPD ². O túmulo em Highgate, em Londres, tornou-se local de visitação. O bicentenário de nascimento, em 2018, motivou exposições e uma onda de novas biografias.

Independentemente da avaliação política, há amplo reconhecimento de que Marx influenciou profundamente a sociologia, a história, a economia e a filosofia, e que suas obras se contam entre os textos mais lidos e traduzidos do século XIX.