Maria da Conceição Tavares

Nasceu na freguesia de São Lourenço do Bairro, concelho de Anadia, distrito de Aveiro, em Portugal, única filha de Maria Augusta Caiado de Almeida Tavares e Fausto Rodrigues Tavares; em 1939 a família mudou-se para Lisboa ^{4 1}. No Liceu Filipa de Lencastre foi colega de Maria de Lourdes Pintasilgo, futura primeira-ministra de Portugal, e em 1946 recebeu o prêmio Descartes de Filosofia do liceu ⁴. Em 1949 entrou no curso de engenharia químico-industrial do Instituto Superior Técnico, numa turma de 250 estudantes com apenas três mulheres, mas transferiu-se no ano seguinte para a Faculdade de Ciências Matemáticas da Universidade de Lisboa, onde se licenciou em ciências matemáticas e estatísticas em novembro de 1953 ^{4 1}.

Em 1951 casou-se com o estudante de engenharia Pedro José Serra Ribeiro Soares. Em fevereiro de 1954 o casal emigrou para o Rio de Janeiro, onde ele fora contratado por uma empresa de construção; a filha Laura nasceu em agosto ^{4 3}. O Poder360 e a apresentação da antologia organizada por Hildete Pereira de Melo registram que ela deixou um Portugal sob a ditadura salazarista, que rejeitava ^{2 4}.

Em 1955 começou a trabalhar como estatística (analista econômica, segundo a Câmara) no Instituto Nacional de Imigração e Colonização, com dados sobre a propriedade da terra, e entre 1958 e 1960 foi analista matemática do BNDE ^{1 3}. Estudou economia na Faculdade Nacional de Ciências Econômicas da Universidade do Brasil, atual UFRJ, a Câmara registra o curso entre 1957 e 1960; a Pesquisa FAPESP dá 1956 para o ingresso, e naturalizou-se brasileira em 1957 ^{1 3 2 4}. Colou grau em dezembro de 1960 com distinção máxima e o prêmio Visconde de Cairu da universidade ⁴. No BNDE, segundo a antologia, participou dos trabalhos ligados ao Plano de Metas de Juscelino Kubitschek ⁴.

Em 1961 iniciou a carreira docente na Universidade do Brasil, como assistente de Octavio Gouvêa de Bulhões, e foi contratada pela CEPAL, cujo escritório no Rio de Janeiro era chefiado pelo economista chileno Aníbal Pinto, considerado seu principal mentor intelectual ³. A Câmara registra o vínculo com a CEPAL de 1961 a 1974 ¹.

"Auge e declínio do processo de substituição de importações no Brasil". Escrito em 1963 e publicado em 1964 no Boletín Económico de América Latina, o estudo analisou a industrialização brasileira e sua desaceleração no início dos anos 1960, período de recessão e inflação crescente ^{3 5}. Sua contribuição mais citada é a descrição da substituição de importações como processo dinâmico: cada onda de industrialização, ao economizar importações de bens finais, gerava novas necessidades de importar insumos e bens de capital, reproduzindo o "estrangulamento externo" em outro patamar. O texto tornou-se clássico da escola cepalina e foi reunido em 1972 no livro Da substituição de importações ao capitalismo financeiro ^{6 3}.

Com o endurecimento da ditadura, licenciou-se da UFRJ e trabalhou na sede da CEPAL em Santiago do Chile de 1968 a 1972 ³. Ali foi também professora visitante na Escolatina, o programa de pós-graduação em economia da Universidade do Chile, e na FLACSO, e entre 1971 e 1972 foi assessora econômica do governo de Salvador Allende ⁴. A antologia organizada por Hildete Pereira de Melo divide sua obra em três fases acadêmicas, CEPAL, Unicamp e UFRJ, além de uma fase recente ⁴. Na fase cepalina, os textos de Da substituição de importações ao capitalismo financeiro relacionam o desenvolvimento das economias periféricas às contribuições de Raúl Prebisch e Celso Furtado e já discutem a acumulação financeira e a centralização do capital ^{4 6}.

Em meados dos anos 1960, Celso Furtado havia sustentado que a concentração de renda tenderia a levar as economias latino-americanas à estagnação. O "milagre econômico" brasileiro, a partir de 1968, desafiou essa tese. Em "Além da estagnação" (1971), escrito com José Serra, Tavares refutou Furtado e propôs uma nova interpretação: a economia brasileira podia crescer rapidamente justamente concentrando renda, porque a demanda das camadas médias e altas por bens duráveis (como automóveis e eletrodomésticos) sustentava a expansão industrial ^{3 7}.

Para o economista Ricardo Bielschowsky, citado pela Pesquisa FAPESP, o artigo expôs o lado perverso da política econômica do regime militar, ao mostrar que o crescimento era possível com concentração de renda ³. O debate é um exemplo de crítica interna ao estruturalismo, feita por discípulos de Furtado.

No segundo semestre de 1974, quando embarcava para Santiago, então sob a ditadura de Pinochet, no aeroporto do Galeão, foi presa pelo DOI-Codi, levada encapuzada, ficou alguns dias desaparecida e foi interrogada; foi solta sem processo depois da intervenção do ministro da Fazenda, Mario Henrique Simonsen, junto ao presidente Ernesto Geisel ^{3 4}.

Lecionou na Unicamp de 1973 a 1987, segundo a Câmara, a cronologia da antologia registra que ela assumiu a coordenação da pós-graduação em economia da recém-criada universidade em 1972, ficou no cargo até 1974 e aposentou-se ali como professora titular em 1987 ^{1 4}. Nos mesmos anos foi professora visitante na Universidade de Paris VII e no México (UNAM e CIDE) ⁴. Participou da implantação da pós-graduação em economia da universidade, inaugurada em 1974 com uma proposta crítica ao pensamento ortodoxo ³. Trabalhou ali com Luiz Gonzaga Belluzzo, Luciano Coutinho e João Manuel Cardoso de Mello, cuja tese O capitalismo tardio (1975) é outra referência dessa escola ^{3 8}.

Na UFRJ, defendeu em 1975 a tese de doutorado e livre-docência "Acumulação de capital e industrialização no Brasil" e, em 1978, tornou-se professora titular com a tese "Ciclo e crise" ^{3 1 9}. Em 1979 ajudou a criar o Instituto de Economia Industrial da UFRJ, que dirigiu entre 1986 e 1988 ^{3 1}. Aposentou-se como professora titular da UFRJ em 1990 e recebeu o título de professora emérita em 1993 (a Câmara registra o vínculo até 1992) ^{4 1}. Participou em 1979 da fundação do Instituto dos Economistas do Rio de Janeiro (IERJ), voltado à crítica da política econômica do regime militar, do qual foi a segunda presidente (o primeiro foi Pedro Malan, seu ex-aluno), e voltou a presidi-lo em 1992–94 ^{4 1}.

As teses de 1975 e 1978 deslocaram a análise do estrangulamento externo para a dinâmica interna da acumulação: o ciclo de investimento, a relação entre os setores produtores de bens de capital, de bens duráveis e de bens de consumo popular, e o papel do Estado e do capital estrangeiro. Segundo a introdução da antologia de 2019, a fase de Campinas é marcada pelo diálogo crítico com Marx, Keynes e Kalecki e por uma revisão da teoria do oligopólio, usada para reinterpretar a história econômica brasileira; textos como "Problemas de acumulação oligopólica em economias semi-industrializadas" e "A dinâmica cíclica da industrialização recente no Brasil" ilustram essa linha, que caracteriza a chamada escola de Campinas ^{4 9 10}.

Em "A retomada da hegemonia norte-americana" (1985), Tavares argumentou que, ao elevar fortemente os juros a partir de 1979, os Estados Unidos reafirmaram o dólar como moeda internacional e retomaram o controle sobre aliados e concorrentes, impondo ajustes recessivos ao resto do mundo. Para ela, a hegemonia americana se apoiava menos no desempenho da economia dos EUA do que na capacidade de enquadrar parceiros e adversários nos planos econômico-financeiro e político-ideológico ¹¹.

O texto tornou-se referência para a economia política internacional produzida no Brasil e para a interpretação da crise da dívida latino-americana dos anos 1980 como consequência do choque de juros norte-americano ¹². O texto foi republicado em Poder e dinheiro: uma economia política da globalização (1997), organizado com José Luís Fiori, com um pós-escrito sobre a "reafirmação" da hegemonia norte-americana nos anos 1990; o livro recebeu o Prêmio Jabuti de 1998 na área de economia ^{13 4 2}. Em "Império, território e dinheiro" (1999), ela relacionou o desenvolvimento nacional brasileiro ao processo hegemônico do capitalismo mundial ^{14 4}. Em 1991, coordenou para o IPEA o estudo Japão: um caso exemplar de capitalismo organizado, sobre o modelo de desenvolvimento japonês ^{15 1}.

Durante a abertura política, integrou a Executiva Nacional do PMDB de 1980 a 1988 e foi conselheira econômica do presidente do partido, Ulysses Guimarães; participou da elaboração do documento "Esperança e mudança" (1982) e da campanha das Diretas Já ^{1 4}.

Plano Cruzado (1986). Em 1986 foi consultora econômica do Ministério do Planejamento ¹. Colaborou com os preparativos do Plano Cruzado, plano de estabilização lançado em fevereiro de 1986 pelos ministros Dilson Funaro (Fazenda) e João Sayad (Planejamento), apesar de discordar de suas premissas teóricas, e chegou a chorar ao defendê-lo numa entrevista ao vivo na televisão, episódio que a tornou conhecida em todo o país ^{3 4}. O plano entrou em colapso no fim daquele ano. Ainda em 1986 saiu pela Zahar O grande salto para o caos, que a Câmara registra com o subtítulo "o Plano Cruzado em posfácio" ^{16 1}.

Entre junho de 1993 e setembro de 2004 manteve na Folha de S.Paulo a coluna "Lições contemporâneas", depois dividida com Luiz Gonzaga Belluzzo, Luciano Coutinho e Aloizio Mercadante ⁴.

PT e Plano Real. Em 1994 filiou-se ao Partido dos Trabalhadores e previu que o Plano Real fracassaria, com recessão e arrocho salarial ³. A inflação de fato caiu de forma duradoura com o Real; a avaliação de seus custos, juros altos, câmbio valorizado, desemprego e endividamento público nos anos seguintes, continua sendo objeto de debate entre economistas, e ex-alunos como Gloria Maria Moraes da Costa consideram que as críticas de Tavares foram pertinentes ³.

Mandato. A eleição legislativa de 3 de outubro de 1994 no Rio de Janeiro foi anulada pela Justiça Eleitoral por fraude; na nova votação, em 15 de novembro, ela foi eleita deputada federal com 40.409 votos ^{4 3}, exerceu o mandato de 1995 a 1999; foi empossada como titular na 50ª legislatura em 17 de fevereiro de 1997, depois de decisão do Tribunal Superior Eleitoral que redefiniu a bancada fluminense, e foi vice-líder do PT de março de 1996 a março de 1998 ¹. Atuou nas comissões de Finanças e Tributação e de Relações Exteriores e em comissões especiais sobre desemprego, sistema tributário e a ALCA ¹. Posicionou-se contra as privatizações e contra a quebra do monopólio estatal do petróleo, aprovada pela Lei nº 9.478, de agosto de 1997, a venda da Companhia Vale do Rio Doce e a privatização do sistema Telebras, e combateu a política econômica conduzida pelo ministro da Fazenda Pedro Malan ⁴. Foi relatora do projeto de regulamentação do imposto sobre grandes fortunas previsto no art. 153, VII, da Constituição ³. A biografia da Câmara registra diversas licenças médicas ao longo do mandato ¹. Exerceu um único mandato ³.

Depois do mandato, continuou a escrever e a dar entrevistas. Integrou o conselho de administração da Eletrobras (2003–2005), foi assistente parlamentar no Senado até 2006 e presidente acadêmica do Centro Internacional Celso Furtado de Políticas para o Desenvolvimento entre 2005 e 2007; recebeu em 2011 o Prêmio Almirante Álvaro Alberto para a Ciência e Tecnologia, na área de ciências humanas e sociais ⁴. Em 2018 foi lançado o documentário Livre pensar, de José Mariani, sobre sua vida ⁴. Recebeu também condecorações como a Ordem de Rio Branco (1986) e a Ordem Bernardo O'Higgins, do governo chileno (1998), e o doutorado honoris causa da Universidade de Buenos Aires (2001) ⁴. As aulas de um curso de economia política dado na Unicamp em 1992, publicadas em vídeo em 2017, viralizaram a partir de 2021 ³.

Vivia recolhida em Nova Friburgo desde um acidente doméstico em que fraturou uma perna, quase quatro anos antes de morrer. Morreu na madrugada de 8 de junho de 2024, em casa, aos 94 anos; a morte foi comunicada pela UFRJ, e a causa não foi divulgada ^{3 2}. Deixou os filhos Laura e Bruno, dois netos e um bisneto ³.

Colegas e alunos. No obituário da Pesquisa FAPESP, Luiz Gonzaga Belluzzo diz que ela podia soar agressiva, mas questionava ideias, não pessoas; Laura Carvalho, ex-aluna, afirma que Tavares obrigou a análise econômica a considerar juntos crescimento, distribuição de renda e política; Luciano Coutinho lembra o ceticismo dela em relação a modelos matemáticos, que considerava frágeis ³.

Críticas. Economistas de orientação ortodoxa criticaram a escola de Campinas pela desconfiança em relação à modelagem formal e pela defesa do protagonismo estatal; o apoio inicial de Tavares ao Plano Cruzado e a previsão de fracasso do Plano Real são frequentemente citados por críticos como erros de diagnóstico, avaliação que ela e seus defensores contestam no que diz respeito aos custos sociais do Real ³. À esquerda, autores da teoria marxista da dependência divergiram da leitura de que a industrialização brasileira tinha uma dinâmica de acumulação interna capaz de superar a dependência (ver Estruturalismo latino-americano).

Legado. Sua obra é referência no estudo da industrialização brasileira, da economia política internacional e da formação de economistas heterodoxos no país. A escola de Campinas e o Instituto de Economia da UFRJ, que ajudou a construir, são dois dos principais polos da economia heterodoxa brasileira.