Vladimir Lenin

Lenin nasceu em 10 (22) de abril de 1870, em Simbirsk (depois Uliánovsk), às margens do Volga ¹. O pai, Ilia Nikolaievitch Uliánov, era inspetor de escolas primárias da província e chegou à nobreza hereditária pelo serviço público; morreu em janeiro de 1886. A mãe, Maria Aleksandrovna Blank, de família de origem alemã, sueca e judaica convertida, educou os seis filhos que chegaram à idade adulta.

Em 8 (20) de maio de 1887, o irmão mais velho, Aleksandr Uliánov, estudante em São Petersburgo, foi enforcado por participar de uma conspiração para matar o tsar Alexandre III ¹. No mesmo ano, Vladimir ingressou na Universidade de Kazan e foi expulso em dezembro por participar de protesto estudantil. Estudou direito por conta própria e obteve licença para advogar em 1892 ¹. Nesse período leu Marx e os marxistas russos, como Gueorgui Plekhanov, e afastou-se do populismo revolucionário que inspirara o irmão ².

Em São Petersburgo, a partir de 1893, participou de círculos marxistas e da União de Luta pela Emancipação da Classe Operária. Foi preso em dezembro de 1895 e, depois de mais de um ano de prisão, desterrado para Chuchenskoe, na Sibéria (1897–1900), onde se casou com a militante Nadejda Krupskaia (julho de 1898) e escreveu O desenvolvimento do capitalismo na Rússia (1899) ¹.

Em 1900 emigrou e, com Plekhanov, Iúli Martov e outros, fundou o jornal Iskra (A Centelha), cujo primeiro número saiu em dezembro de 1900, para unificar os círculos social-democratas num partido centralizado ¹. Por volta de 1901 passou a assinar "N. Lenin", pseudônimo que adotaria para sempre.

Que fazer? Problemas candentes do nosso movimento, escrito entre o fim de 1901 e fevereiro de 1902 e publicado em Stuttgart em março de 1902, polemizava com os "economistas", que privilegiavam as lutas sindicais ³. Lenin defendeu que a luta espontânea dos operários tende à consciência "trade-unionista" e que a consciência socialista precisa ser levada "de fora" por uma organização de revolucionários profissionais, centralizada e conspirativa nas condições da autocracia, articulada em torno de um jornal para toda a Rússia.

A leitura de Que fazer? é ela mesma objeto de debate. A interpretação tradicional, tanto soviética quanto liberal, viu no livro a matriz do "partido de vanguarda" e, para críticos, do autoritarismo bolchevique. Lars Lih, em estudo de 2006, argumentou que o texto expressava ideias correntes da social-democracia europeia (em particular de Karl Kautsky) e que sua suposta desconfiança dos operários foi exagerada por leituras posteriores ⁴.

No II Congresso do Partido Operário Social-Democrata Russo (julho–agosto de 1903, Bruxelas e Londres), Lenin e Martov divergiram sobre a definição de membro do partido, Lenin exigia participação pessoal numa organização partidária, e sobre a composição dos órgãos dirigentes. A fração de Lenin, majoritária numa votação final, passou a chamar-se bolchevique (de bolchinstvo, maioria) e a de Martov, menchevique (minoria) ¹. Rosa Luxemburgo criticou em 1904 o "ultracentralismo" de Lenin, argumentando que ele sufocaria a iniciativa das massas ⁵.

Durante a Revolução de 1905, Lenin voltou a São Petersburgo em novembro, beneficiado por uma anistia, e defendeu uma "ditadura democrática revolucionária do proletariado e do campesinato" contra a autocracia ¹. Com a derrota, partiu de novo para o exílio em 1907, vivendo sobretudo na Suíça, na França e na Galícia austríaca. Na conferência de Praga (janeiro de 1912), os bolcheviques organizaram-se como partido separado.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial (1914), a maioria dos partidos socialistas europeus apoiou seus governos. Lenin condenou essa posição como "social-chauvinismo", defendeu a derrota do próprio governo e a transformação da guerra imperialista em guerra civil, e organizou a "esquerda de Zimmerwald" nas conferências socialistas internacionalistas de Zimmerwald (setembro de 1915) e Kienthal (abril de 1916) ¹.

Em Zurique, entre janeiro e junho de 1916, escreveu Imperialismo, fase superior do capitalismo, publicado em Petrogrado em 1917 como "ensaio popular" ⁶. Apoiando-se em J. A. Hobson e Rudolf Hilferding, Lenin caracterizou o imperialismo como uma fase do capitalismo marcada pela concentração em monopólios, pela fusão do capital bancário e industrial em capital financeiro, pela exportação de capitais, pela partilha do mundo entre associações capitalistas internacionais e pela partilha territorial completa entre as grandes potências, o que tornava as guerras entre elas inevitáveis e criava a possibilidade de revolução no "elo mais fraco" da cadeia ⁶. A obra influenciou profundamente os movimentos anticoloniais do século XX.

A notícia da Revolução de Fevereiro alcançou Lenin na Suíça. Com autorização do governo alemão, que tinha interesse em enfraquecer a Rússia na guerra, ele e outros emigrados atravessaram a Alemanha num trem e chegaram a Petrogrado em 3 (16) de abril de 1917 ¹. No dia seguinte apresentou as Teses de Abril, que rompiam com o apoio condicional ao Governo Provisório e defendiam a passagem do poder aos sovietes ⁷. A acusação de que os bolcheviques eram financiados pela Alemanha, levantada nas Jornadas de Julho, continua a ser discutida por historiadores quanto à escala e ao significado desse dinheiro.

Depois das Jornadas de Julho, acusado de traição, Lenin escondeu-se e fugiu para a Finlândia. Ali escreveu, em agosto–setembro, O Estado e a Revolução, publicado em 1918 ⁸. Retomando Marx e Engels e a experiência da Comuna de Paris, defendeu que o proletariado deveria destruir o aparelho de Estado burguês e substituí-lo por um Estado de novo tipo, com funcionários eleitos, revogáveis e pagos como operários, sem exército permanente separado do povo, destinado a "extinguir-se" com o desaparecimento das classes. O capítulo planejado sobre as revoluções russas nunca foi escrito ⁸. A distância entre esse programa e o Estado efetivamente construído é um dos grandes temas de debate sobre Lenin.

Em setembro e outubro, Lenin pressionou o Comitê Central a preparar a insurreição, aprovada em 10 (23) de outubro. Na noite de 25 de outubro (7 de novembro), o II Congresso dos Sovietes formou o governo soviético, e Lenin tornou-se presidente do Conselho dos Comissários do Povo (Sovnarkom) ¹. Ver Revolução Russa de 1917.

À frente do Sovnarkom, Lenin assinou os decretos sobre a Paz e a Terra, apoiou a dissolução da Assembleia Constituinte em janeiro de 1918 e impôs ao partido, contra os "comunistas de esquerda", a aceitação do Tratado de Brest-Litovsk (3 de março de 1918) ⁹. Em março de 1918, o governo transferiu-se para Moscou. Em 30 de agosto de 1918, Lenin foi gravemente ferido a tiros num atentado atribuído à socialista-revolucionária Fanni Kaplan ¹.

Durante a guerra civil, defendeu a centralização econômica do "comunismo de guerra", a requisição de grãos e a construção de um exército regular. Em 1919, presidiu a fundação da Internacional Comunista. Em março de 1921, diante de revoltas camponesas, greves e da revolta de Kronstadt, propôs a Nova Política Econômica (NEP), que substituiu a requisição por um imposto em espécie e restabeleceu o comércio privado; no mesmo X Congresso, apoiou a proibição de frações no partido ^{10 11 1}.

O Sovnarkom presidido por Lenin criou a Tcheka em 7 (20) de dezembro de 1917 e, em setembro de 1918, autorizou a intensificação do terror contra "inimigos de classe", com execução de reféns e campos de concentração ¹². Lenin defendeu publicamente o terror como necessidade da guerra de classes, e documentos de arquivo publicados a partir dos anos 1990 mostram ordens pessoais suas.

O exemplo mais citado é o telegrama de 11 de agosto de 1918 aos dirigentes comunistas de Penza (Vassili Kuraev, Evguenia Bosch, Aleksandr Minkin e outros), diante de uma revolta camponesa contra a requisição de grãos. Lenin ordenou enforcar publicamente "não menos de cem" kulaks conhecidos, publicar seus nomes, tomar-lhes todo o grão e designar reféns, para que "o povo veja" num raio de centenas de verstas; em pós-escrito, pediu que se encontrassem "pessoas mais duras" ¹³. A ordem não parece ter sido executada nos termos literais: segundo a literatura disponível, a revolta já havia sido contida e houve prisões de organizadores ¹⁴. O documento, conservado no antigo arquivo central do partido (atual RGASPI), foi divulgado na exposição Revelations from the Russian Archives da Biblioteca do Congresso dos EUA e em coletâneas como The Unknown Lenin, organizada por Richard Pipes ^{13 15}.

Outros documentos de 1918–1922 publicados na mesma coletânea, sobre reféns, sobre a repressão ao clero durante a campanha de confisco dos bens da Igreja (1922) e sobre a expulsão de intelectuais do país em 1922, confirmam o envolvimento direto de Lenin nas decisões repressivas. Os historiadores divergem sobre o peso relativo da ideologia, da guerra civil e da personalidade nessas decisões, mas não sobre a autenticidade dos documentos ^{15 2}.

Lenin defendeu, desde antes de 1917, o direito das nações à autodeterminação, inclusive à separação, contra críticos como Rosa Luxemburgo, que o consideravam uma concessão ao nacionalismo. No poder, o governo soviético reconheceu a independência da Finlândia (dezembro de 1917), mas o Exército Vermelho reconquistou a Ucrânia, a Geórgia e outras repúblicas na guerra civil. Em 1922, Lenin opôs-se ao projeto de Stalin de "autonomização" das repúblicas dentro da Rússia, defendeu uma união de repúblicas formalmente iguais e criticou duramente o comportamento de Stalin, Sergo Ordjonikidze e Feliks Dzerjinski no "caso georgiano", acusando-os de "chauvinismo grão-russo" ¹⁶.

Lenin sofreu um primeiro derrame em 26 de maio de 1922, um segundo em 15 de dezembro de 1922 e um terceiro em 9 de março de 1923, que o deixou sem fala ¹. Entre 23 de dezembro de 1922 e 4 de janeiro de 1923 ditou a "Carta ao Congresso", conhecida como "Testamento", em que avaliava os principais dirigentes. Sobre Stalin, escreveu que, tendo se tornado secretário-geral, ele concentrara em suas mãos "um poder ilimitado" e que não tinha certeza de que saberia usá-lo com cautela; no adendo de 4 de janeiro de 1923, afirmou que Stalin era "grosseiro demais" e propôs que os camaradas encontrassem um modo de substituí-lo no cargo ¹⁷. Também fez reservas a Trotsky, Zinoviev, Kamenev, Bukharin e Piatakov.

O documento foi lido a delegações do XIII Congresso (1924), mas Stalin permaneceu no cargo; o texto só foi divulgado oficialmente na URSS depois de 1956. Moshe Lewin interpretou os últimos escritos como um "último combate" de Lenin contra a burocratização e contra Stalin ¹⁶; outros historiadores, como Stephen Kotkin, questionaram aspectos da autoria e das circunstâncias dos ditados finais, controlados pela secretaria e por Krupskaia ¹⁸, debate que permanece aberto.

Lenin morreu em 21 de janeiro de 1924, em Gorki, após um novo derrame ¹. Petrogrado foi rebatizada Leningrado. Contra a vontade expressa de Krupskaia, a direção do partido decidiu embalsamar o corpo e expô-lo num mausoléu na Praça Vermelha, primeiro de madeira, em 1924, e depois de pedra, concluído em 1930. Desenvolveu-se um culto oficial de Lenin, com monumentos, nomes de cidades e a publicação de suas obras completas em várias edições. Depois de 1991, a cidade voltou a chamar-se São Petersburgo, e o destino do mausoléu tornou-se objeto de debate público na Rússia ².

As principais formulações associadas a Lenin, que a tradição posterior sistematizou como Marxismo-leninismo:

• Partido de vanguarda: organização de revolucionários disciplinados, que leva a consciência socialista à classe operária e dirige a luta política contra o Estado.
• Centralismo democrático: liberdade de discussão antes da decisão e unidade na ação depois dela, com subordinação das instâncias inferiores às superiores. Na prática, a partir de 1921 (proibição das frações) o polo "centralista" prevaleceu.
• Imperialismo: fase monopolista do capitalismo, que explica a guerra mundial, a "aristocracia operária" nos países centrais e a importância das revoluções nas colônias e semicolônias ⁶.
• Ditadura do proletariado e Estado: o poder operário deve substituir o Estado burguês por um Estado de tipo comunal, que se extingue com o fim das classes ⁸. No poder, Lenin justificou a ditadura do partido em nome da classe.
• Aliança operário-camponesa e questão nacional: a revolução num país majoritariamente camponês depende da aliança com o campesinato e do apoio dos povos oprimidos.

Esses conceitos foram lidos de maneiras diversas por correntes que se reivindicam leninistas, do marxismo-leninismo soviético e chinês ao Trotskismo, e por pensadores como Antonio Gramsci, cuja noção de Hegemonia dialoga com a experiência bolchevique.

• Rosa Luxemburgo criticou o centralismo de Lenin em 1904 e, em 1918, embora apoiasse Outubro, condenou a dissolução da Constituinte, a supressão das liberdades e o terror ^{5 19}.
• Karl Kautsky, antes referência teórica de Lenin, acusou os bolcheviques de substituir a democracia pela ditadura de uma minoria; Lenin respondeu chamando-o de "renegado" ^{20 21}.
• Iúli Martov e os mencheviques defenderam um caminho democrático e denunciaram a repressão aos partidos socialistas.
• Anarquistas, como Piotr Kropotkin, que se encontrou com Lenin e lhe escreveu em 1919–1920, condenaram a centralização estatal, a tomada de reféns e a repressão aos sovietes livres; Nestor Makhno foi aliado e depois inimigo dos bolcheviques.
• Liberais e conservadores, como Richard Pipes, veem em Lenin o fundador do Estado totalitário e o responsável direto pelo terror; historiadores como Robert Service apresentam uma biografia crítica que articula ideologia, temperamento e circunstâncias ^{22 2}.
• Leituras marxistas contemporâneas, como a de Lars Lih, procuram recuperar o Lenin histórico, distinguindo-o do culto soviético e das leituras da Guerra Fria ²³.