O Capital

O Capital resulta de mais de vinte anos de estudos. Os manuscritos de 1857–58 (Grundrisse), a publicação de Para a crítica da economia política (1859) e os grandes manuscritos de 1861–63 e 1863–65 são etapas registradas na segunda seção da MEGA² ².

Livro I. O prefácio é datado de Londres, 25 de julho de 1867 ⁴; o volume saiu das prensas em 14 de setembro de 1867 ¹. A folha de rosto da primeira edição indica: Hamburgo, Verlag von Otto Meissner, 1867, com distribuição em Nova York por L. W. Schmidt (ver imagem). Marx revisou o texto para a segunda edição alemã (posfácio de janeiro de 1873) e para a edição francesa, publicada em fascículos e substancialmente modificada por ele; Engels preparou a terceira (1883) e a quarta (1890) edições alemãs e supervisionou a tradução inglesa de Samuel Moore e Edward Aveling (1887) ^{5 2 6}. A primeira tradução estrangeira foi a russa, publicada na primavera de 1872 ⁵.

Livro II ("O processo de circulação do capital"). Escrito por Marx entre 1863 e 1878 e editado por Engels em 1885 ⁷.

Livro III ("O processo global da produção capitalista"). Baseado sobretudo no manuscrito de 1863–65, o único rascunho completo deixado por Marx para esse livro, foi editado por Engels e publicado em 1894 ^{2 8}.

Teorias da mais-valia. Parte do manuscrito de 1861–63 dedicada à história crítica das teorias econômicas, publicada por Karl Kautsky em três volumes entre 1905 e 1910 e, depois, em edição soviética que a apresentou como "Livro IV" ^{9 10}.

O Livro I tem sete seções (na edição inglesa, oito partes e 33 capítulos; nas edições alemãs, 25 capítulos, a numeração difere) ⁶:

1. Mercadoria e dinheiro.
2. A transformação do dinheiro em capital (inclui a compra e venda da força de trabalho).
3. A produção da mais-valia absoluta (processo de trabalho e de valorização; capital constante e variável; taxa de mais-valia; jornada de trabalho).
4. A produção da mais-valia relativa (cooperação, manufatura, maquinaria e grande indústria).
5. A produção da mais-valia absoluta e relativa.
6. O salário.
7. O processo de acumulação do capital (incluindo a "lei geral da acumulação capitalista" e, nas edições alemãs, a chamada acumulação primitiva; na edição inglesa esta última forma a Parte VIII).

O Livro II trata das metamorfoses e circuitos do capital, da rotação do capital e da reprodução do capital social total ⁷. O Livro III trata da conversão da mais-valia em lucro, da formação de uma taxa média de lucro e dos preços de produção, da lei da queda tendencial da taxa de lucro, do capital comercial, do capital portador de juros e do crédito, da renda da terra e das "rendas e suas fontes" ⁸.

• Mercadoria, valor de uso e valor. A riqueza capitalista aparece como acúmulo de mercadorias, que têm valor de uso e valor; a grandeza do valor é determinada pelo tempo de trabalho socialmente necessário ¹¹.
• Trabalho abstrato e forma de valor. O valor expressa uma relação social entre trabalhos privados; o dinheiro é sua forma desenvolvida.
• Fetichismo da mercadoria. Relações sociais entre pessoas aparecem como relações entre coisas.
• Força de trabalho e Mais-valia. O trabalhador vende sua capacidade de trabalho; a diferença entre o valor que ela cria e o seu próprio valor (o salário) é a mais-valia ¹².
• Capital constante e variável; composição orgânica.
• Acumulação e "exército industrial de reserva".
• Acumulação primitiva. A separação violenta dos produtores dos meios de produção, cercamentos, legislação contra os expropriados, colonização, como pré-condição histórica do capitalismo ⁶.
• Preços de produção, taxa média de lucro e queda tendencial da taxa de lucro (Livro III) ⁸.

Marx chamou o método de sua exposição de dialético e escreveu, no posfácio de 1873, que em Hegel a dialética estava "de cabeça para baixo" e precisava ser posta de pé ⁵, passagem que alimenta até hoje o debate sobre a relação entre Marx e Hegel.

O problema da transformação. No Livro III, Marx explica como mercadorias produzidas com diferentes proporções de capital constante e variável são vendidas a "preços de produção" que garantem uma taxa média de lucro, divergindo de seus valores. Eugen von Böhm-Bawerk sustentou em 1896 que isso contradizia a teoria do valor do Livro I ¹³; Rudolf Hilferding respondeu em 1904 ¹⁴; Ladislaus von Bortkiewicz propôs em 1906–07 uma correção matemática ¹⁵. Após Piero Sraffa ¹⁶, autores neorricardianos como Ian Steedman concluíram que a teoria do valor-trabalho é dispensável para determinar preços e lucros ¹⁷. Em resposta, surgiram a "nova interpretação" (Duménil, Foley) ^{18 19} e a interpretação temporal de sistema único (TSSI), que sustenta não haver inconsistência quando os valores são calculados no tempo ²⁰. A Stanford Encyclopedia resume que há técnicas sofisticadas para resolver o problema, mas questiona até que ponto elas salvam o projeto original ¹¹.

A lei da queda tendencial da taxa de lucro. Marx sustenta que o aumento da composição orgânica do capital tende a reduzir a taxa de lucro, com "influências contrariantes" (Livro III, seção III) ⁸. Críticos apontaram problemas lógicos, Paul Sweezy, citado pela SEP ¹¹, e o teorema de Okishio (1961), segundo o qual inovações adotadas por serem lucrativas não reduzem a taxa de lucro com salário real constante ²¹. Defensores (entre eles os autores da TSSI) contestam essas conclusões. Michael Heinrich argumentou que o próprio Marx teria passado a duvidar da lei nos anos 1870, o que gerou réplica de outros marxistas ²².

Estatuto da obra. Há ainda controvérsia sobre o plano original (Marx previa seis livros), sobre o peso da edição de Engels nos livros II e III e sobre a relação entre exposição lógica e história ²³.

A Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA²), edição histórico-crítica conduzida pela Academia de Ciências de Berlim-Brandemburgo, publicou na sua segunda seção ("O Capital e trabalhos preparatórios") 15 volumes em 23 tomos, concluídos em 2012. Eles incluem os manuscritos de 1857–58, 1861–63 e 1863–65, as quatro edições alemãs autorizadas do Livro I, a edição francesa revista por Marx, a tradução inglesa revista por Engels e os manuscritos redacionais de Engels para os livros II e III ². Parte dos textos está disponível na plataforma MEGAdigital ²⁴.

• Civilização Brasileira (anos 1960). O editor Ênio Silveira publicou, na década de 1960, os livros I, II e III e as Teorias da mais-valia, todos traduzidos pelo baiano Reginaldo Lemos de Sant'Anna; segundo Carlos Pompe, foi a primeira edição completa no Brasil, antes só circulavam excertos ²⁵. O ano exato da primeira edição não foi confirmado nesta pesquisa.
• Abril Cultural, coleção "Os Economistas" (anos 1980). Tradução de Regis Barbosa e Flávio R. Kothe, com coordenação e revisão técnica do economista Paul Singer, vendida em bancas ^{25 26}. Em 2025, a editora Ubu reeditou essa tradução, revista e cotejada ²⁶. Ano e volumes da edição Abril a confirmar.
• Boitempo (2013–2017). Tradução de Rubens Enderle, feita do alemão a partir da edição da MEGA²; o Livro I foi lançado em abril de 2013, com textos introdutórios de Jacob Gorender, Louis Althusser e José Arthur Giannotti ²⁷. Os livros II (2014) e III (2017) completaram a série; a Boitempo adota "mais-valor" em vez do tradicional "mais-valia". (Datas dos livros II e III localizadas em catálogos de livrarias, não na editora.)
• Edições portuguesas. Edições Progresso e Editorial "Avante!" publicaram tradução coletiva coordenada por José Barata-Moura e Francisco Melo, feita a partir da edição Dietz de 1974; parte dela está transcrita, com autorização, no Arquivo Marxista na Internet ²⁸.

Na social-democracia alemã, O Capital tornou-se fundamento do programa e objeto de divulgação (resumos de Kautsky, entre outros). Na Rússia, a tradução de 1872 alimentou o debate entre populistas e marxistas sobre o destino do capitalismo no país. No século XX, a obra foi lida de modos opostos: como base da economia política oficial soviética; como crítica das formas sociais do capitalismo pelo marxismo ocidental; como teoria a ser reconstruída com ferramentas analíticas; e, na América Latina, como chave para pensar a dependência (ver Mais-valia). Em Cuba, o estudo de O Capital por Che Guevara e outros dirigentes alimentou o Grande debate econômico cubano (1963–1965).

No Brasil, um seminário de leitura de O Capital em São Paulo, no fim dos anos 1950 e nos anos 1960, reuniu nomes como Paul Singer e José Arthur Giannotti ²⁶. Introduções muito difundidas incluem os cursos de David Harvey ²⁹.

O texto original de Marx (1867–1894) está em domínio público. As traduções, não necessariamente: a tradução inglesa de Moore e Aveling (1887) é de domínio público, mas aparatos editoriais modernos podem ter direitos; as traduções portuguesas e brasileiras citadas acima (Sant'Anna, Barbosa e Kothe, Enderle, Avante!) estão protegidas por direitos dos tradutores ou editoras.

Onde ler sem infringir direitos:

• Em inglês, no Marx/Engels Internet Archive (tradução de 1887) ⁶.
• Em português, no Arquivo Marxista na Internet, com transcrição autorizada pela Editorial "Avante!" ²⁸.
• Os volumes da MEGA² disponibilizados na plataforma MEGAdigital ²⁴.