Materialismo histórico

A primeira elaboração ampla aparece nos manuscritos de A ideologia alemã (1845–46), escritos por Marx e Engels em Bruxelas e não publicados em vida ³. Contra os jovens hegelianos, que explicavam a história pelas ideias, os autores partem dos indivíduos reais, de sua atividade e de suas condições materiais de vida.

A síntese mais citada está no Prefácio de Para a crítica da economia política (janeiro de 1859). Ali, Marx afirma que, na produção social de sua vida, os homens contraem relações de produção que correspondem a um grau de desenvolvimento de suas forças produtivas; o conjunto dessas relações forma a estrutura econômica da sociedade, base real sobre a qual se ergue uma superestrutura jurídica e política. Em certo estágio, as forças produtivas entram em contradição com as relações de produção, que se transformam em seus entraves, e abre-se uma época de revolução social ¹. A Stanford Encyclopedia observa que esse texto adquiriu "status canônico" ³.

• Forças produtivas: meios de produção (instrumentos, máquinas, terra) e a força de trabalho humana, com seus conhecimentos e habilidades.
• Relações de produção: relações entre as pessoas na produção, especialmente as de propriedade e controle dos meios de produção e do produto.
• Base (ou estrutura) e superestrutura: a estrutura econômica, formada pelas relações de produção, e as instituições jurídicas e políticas e formas de consciência que a ela correspondem ³.
• Modos de produção: no Prefácio de 1859, Marx menciona os modos de produção asiático, antigo, feudal e burguês moderno como épocas progressivas da formação econômica da sociedade ¹.
• Luta de classes: no Manifesto, a história de todas as sociedades até então é apresentada como história de lutas de classes; a SEP observa que o Prefácio de 1859 não menciona explicitamente a luta de classes, embora haja referências implícitas ³.

Na introdução à edição inglesa de Do socialismo utópico ao socialismo científico (1892), Engels declara que usa o termo "materialismo histórico" para designar a visão do curso da história que busca as causas últimas dos acontecimentos no desenvolvimento econômico da sociedade ². No discurso junto ao túmulo de Marx (1883), resumiu a ideia dizendo que a humanidade precisa primeiro comer, beber, ter abrigo e roupa antes de fazer política, ciência, arte e religião ⁴.

Nas cartas dos anos 1890, Engels procurou afastar leituras mecanicistas: o fator determinante é, "em última instância", a produção e reprodução da vida real, e nem ele nem Marx afirmaram mais do que isso; os elementos da superestrutura também influem no curso das lutas históricas ⁵. Queixou-se ainda de que a concepção materialista servia a muitos como pretexto para não estudar história ⁶.

A expressão materialismo dialético não foi usada por Marx nem por Engels; segundo Z. A. Jordan, foi introduzida por G. V. Plekhanov em 1891 e usada em letra impressa por Lênin em 1894 ⁷. Engels falava em "materialismo moderno" e, no Anti-Dühring e na Dialética da natureza, aplicou leis dialéticas também à natureza.

Na União Soviética, consolidou-se uma divisão doutrinária: o materialismo dialético ("diamat") como visão de mundo geral, e o materialismo histórico ("histomat") como sua aplicação à sociedade. O texto "Sobre o materialismo dialético e o materialismo histórico", publicado por Stálin em setembro de 1938, definiu o materialismo dialético como a visão de mundo do partido marxista-leninista e tornou-se a formulação canônica nos países de regime soviético ⁸ (ver Marxismo-leninismo e Stalinismo). Muitos marxistas posteriores rejeitaram essa sistematização como dogmática.

Determinismo e "marxismo vulgar". Uma questão recorrente é se a base econômica determina mecanicamente a superestrutura. Plekhanov, em sua obra de 1895 sobre a concepção monista da história, deu formulação influente à primazia do econômico, admitindo a influência recíproca dos fatores ⁹. O rótulo "marxismo vulgar" passou a designar versões que reduzem política, direito e cultura a reflexo direto da economia, crítica já presente nas cartas de Engels ⁵.

Gramsci. Nos Cadernos do cárcere, Antonio Gramsci tratou o marxismo como "filosofia da práxis" e destacou o papel da cultura, dos intelectuais e da Hegemonia na reprodução do poder de classe, criticando o economicismo ¹⁰.

Althusser. Louis Althusser propôs ler a história como "processo sem sujeito", com a economia determinante "em última instância" e a superestrutura dotada de autonomia relativa; criticou leituras humanistas do jovem Marx ¹¹.

E. P. Thompson. O historiador britânico, autor de A formação da classe operária inglesa ¹², defendeu que a classe é um processo histórico e uma experiência, não uma posição estrutural; em The Poverty of Theory (1978) atacou o estruturalismo althusseriano ¹³.

Cohen e o marxismo analítico. G. A. Cohen reconstruiu a teoria com uma "tese do desenvolvimento" (as forças produtivas tendem a crescer) e uma "tese da primazia" (o nível das forças explica as relações de produção, e estas a superestrutura), por meio de explicações funcionais. Críticos como Jon Elster questionaram se isso supõe um propósito na história; Cohen comparou o raciocínio às explicações funcionais da biologia evolutiva ^{3 14}.

O modo de produção asiático. A menção ao modo de produção "asiático" no Prefácio de 1859 ¹ gerou longa controvérsia: a ortodoxia soviética dos anos 1930 tendeu a substituir esse conceito por um esquema de cinco estágios (comunismo primitivo, escravismo, feudalismo, capitalismo, socialismo); Karl Wittfogel usou-o em 1957 para explicar o "despotismo oriental" e, por extensão, criticar a URSS ¹⁵; outros autores (como Kevin Anderson) leem nos escritos tardios de Marx uma visão multilinear da história ¹⁶. O debate permanece em aberto.

O materialismo histórico orientou trabalhos de historiografia social (como os de E. P. Thompson), análises da formação de sociedades coloniais e periféricas, caso dos Sete ensaios de Mariátegui, e programas políticos de partidos comunistas e socialistas. Também foi fortemente contestado por correntes que recusam a primazia do econômico ou a ideia de leis históricas, como na crítica de Karl Popper ao historicismo ¹⁷.

Leituras para começar: o Prefácio de 1859 ¹; as cartas de Engels de 1890 ⁵; o verbete da Stanford Encyclopedia ³; e, para o debate, Cohen ¹⁴ e Thompson ¹³.