Capitães da Areia

O romance tem como protagonistas meninos de rua de Salvador nos anos 1930, Pedro Bala, o Professor, Sem-Pernas, Boa-Vida, Gato, Volta Seca, Pirulito e Dora, a única menina do grupo ⁴. A editora o descreve como "verdadeiro romance de formação" e talvez o romance mais influente do autor ³.

Para Eduardo de Assis Duarte, Capitães da Areia pertence ao projeto do "romance proletário" de Jorge Amado nos anos 1930, ao lado de Cacau, Suor e Jubiabá: uma ficção voltada à "base do edifício social", que heroifica os humildes e aponta aos marginalizados "o caminho da luta de classes", em linha com o "herói positivo" da literatura socialista da época ^{2 6}. Leituras acadêmicas recentes analisam o livro como denúncia da pobreza urbana, da infância abandonada e do sistema punitivo ^{7 8 1}.

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Capitães da Areia fecha um ciclo de romances de juventude de Jorge Amado. Segundo Duarte, Cacau (1933) enfrentou a censura no lançamento e, liberado graças à intervenção de amigos, vendeu 2.000 exemplares em 40 dias; Cacau e Suor tratavam explicitamente do mundo do trabalho, enquanto Jubiabá e Capitães da Areia voltavam-se para a marginalidade social urbana ². Para o mesmo autor, Jubiabá trouxe "pela primeira vez em nossa literatura" um herói negro, Antônio Balduíno, tratado como herói em todas as etapas de sua formação, postura retomada em Capitães da Areia ².

Duarte descreve o projeto como o de "escrever para o leitor humilde, estudante ou trabalhador, e jovem", incorporando procedimentos do folhetim e do melodrama para disputar o público dos novos meios de comunicação de massa ². Outros estudos situam o engajamento do autor no contexto da polarização entre comunismo e fascismo no entreguerras e lembram sua filiação ao partido comunista, pelo qual seria eleito deputado constituinte depois do Estado Novo ⁸.

As leituras acadêmicas consultadas convergem em três eixos:

• Infância pobre e instituições. Cossetin e Brotto analisam o romance, à luz de Bakhtin, como crítica à organização social, e destacam a denúncia do tratamento dado a crianças e adolescentes pobres no reformatório, temido pelos meninos e onde Pedro Bala sofre agressões e isolamento ⁸.
• Sistema penal. Araújo lê a obra como denúncia de "um sistema penal estigmatizante" e da miséria social na Bahia dos anos 1930 ¹.
• Formação política. Costa e França acompanham a trajetória de Pedro Bala até a militância política, como representante de um grupo à margem que passa a lutar por direitos ⁷.

Essa dimensão política, o desfecho que aponta para a organização e a luta, ajuda a entender por que o livro foi tratado pelas autoridades de 1937 como propaganda comunista ².

Depois da experiência da Aliança Nacional Libertadora e dos levantes de 1935, escritores, editores e jornalistas de oposição tornaram-se "alvo prioritário dos órgãos de segurança", segundo Duarte; no caso de Amado, Cacau (1933) já havia enfrentado a censura ². O autor foi preso no período da repressão a 1935, "é na cadeia que assiste à publicação de Mar morto, em 1936", e detido novamente em 6 de novembro de 1937, sendo informado na prisão da queima de seus livros ². As fontes consultadas divergem sobre as datas e circunstâncias exatas das prisões (ver pendências).

O romance apareceu às vésperas do golpe de 10 de novembro de 1937. Desde outubro o país estava em estado de guerra, reinstaurado depois da divulgação do falso Plano Cohen ⁹. Na Bahia, uma Comissão Executora do Estado de Guerra nomeou a comissão encarregada de buscar e apreender livros ². Duarte observa que o Brasil estava, antes do golpe, com liberdades suspensas, imprensa censurada e cárceres cheios ².

O principal documento é o termo (ata) de incineração lavrado pela comissão de busca e apreensão de livros e publicado no jornal Estado da Bahia de 17 de dezembro de 1937, reproduzido por Eduardo de Assis Duarte ². Segundo a ata:

• Data e lugar: 19 de novembro de 1937, em frente à Escola de Aprendizes Marinheiros, em Salvador.
• Quem executou: a "commissão de buscas e apprehensões de livros", nomeada por ofício nº 6 da Comissão Executora do Estado de Guerra, composta pelo capitão do Exército Luís Liguori Teixeira, pelo segundo-tenente intendente naval Hélcio Auler e por Carlos Leal de Sá Pereira, da Polícia do Estado (que assina "Carlos Leal de Souza Pereira").
• Quem ordenou: "determinação verbal do sr. coronel Antônio Fernandes Dantas, comandante da Sexta Região Militar", transmitida pelo capitão de corveta Garcia d'Ávila Pires de Carvalho e Albuquerque, que assistiu à incineração.
• Justificativa: livros "apreendidos e julgados como simpatizantes do credo comunista".
• Origem dos livros: apreendidos nas livrarias Editora Baiana, Catilina e Souza, "em perfeito estado".

Títulos e exemplares queimados, segundo a ata ²:

• de Jorge Amado: Capitães da Areia (808), Jubiabá (267), Mar morto (223), O país do carnaval (214), Suor (93), Cacau (89), total de 1.694;
• de José Lins do Rego: Pureza (26), Doidinho (15), Menino de engenho (14), Banguê (13), Moleque Ricardo (4), total de 72;
• de outros autores: Dr. Geraldo (25), Educação para a democracia (23), Ídolos tombados (6), Nacional socialismo germano (4), Ideias, homens e fatos (2), Miséria através da polícia (1), total de 61.

A soma é de 1.827 exemplares. Os números correspondem aos citados por Orsolon de Souza com base em outro autor: 1.827 livros incinerados, dos quais 1.694 de Jorge Amado ¹⁰. Reportagem de A Tarde (2026), citando a biografia de Dantas na Fundação Pedro Calmon, fala em 1.552 livros e apresenta uma lista que omite Jubiabá (por isso soma 1.427 títulos de Amado); a mesma reportagem registra que Dantas havia assumido interinamente a interventoria federal na Bahia em 11 de novembro e chamou a queima de cerimônia "cívica" ⁴. A divergência de totais parece resultar de listas incompletas; o número de 808 exemplares de Capitães da Areia é consistente nas fontes que reproduzem a ata ^{2 4}.

A ata é um documento de época produzido pelos próprios executores e registra a versão oficial: livros "julgados como simpatizantes do credo comunista" ². Ela não informa quem julgou os livros, por qual critério, nem se houve ordem escrita, a determinação foi "verbal". Também não explica por que entraram na fogueira, além de Jorge Amado, os romances de José Lins do Rego e títulos como Nacional socialismo germano, cujo conteúdo esta redação não identificou ².

A pesquisa sobre censura de livros mostra que o alcance do critério foi amplo no período varguista. Orsolon de Souza, apoiado em Laurence Hallewell, registra que Casa-grande & senzala, de Gilberto Freyre, foi considerado "antinacional", "pernicioso" e "anarquista" e destinado à apreensão e incineração, e que o mesmo ocorreu com livros infantis de Monteiro Lobato e com a tradução de Cecília Meireles de As aventuras de Tom Sawyer; com base em Maria Luiza Tucci Carneiro, descreve buscas incessantes em livrarias, depósitos e bibliotecas ^{10 11 12}. As datas e os responsáveis por esses outros casos não foram conferidos nesta redação.

Há pequenas divergências entre as fontes sobre os nomes (Carlos Leal de Sá Pereira ou de Souza Pereira) e sobre o cargo de Dantas, comandante da 6ª Região Militar, segundo a ata, e interventor interino, segundo a biografia citada por A Tarde e o artigo de Orsolon de Souza ^{2 4 10}. As duas funções não se excluem, mas o original da ata não foi localizado.

É comum ler que o DIP queimou os livros de Jorge Amado. A cronologia não permite: o DIP foi criado pelo Decreto-Lei nº 1.915, de 27 de dezembro de 1939 ⁵. Em novembro de 1937, o órgão federal de propaganda era o Departamento de Propaganda e Difusão Cultural (DPDC), transformado em Departamento Nacional de Propaganda só no início de 1938 ¹³. A fogueira de Salvador foi executada por uma comissão nomeada pela Comissão Executora do Estado de Guerra e ordenada pelo comandante da região militar ².

A distinção importa porque mostra que a censura do Estado Novo começou antes de sua máquina de propaganda e funcionou também por canais militares e policiais, sob o regime de exceção do estado de guerra (ver Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP)).

A censura ao livro continuou depois de 1937. Duarte reproduz testemunho de Alceu Amoroso Lima: em 1938, como reitor da Universidade do Distrito Federal, incluiu Capitães da Areia numa lista de compras para a biblioteca, e o secretário de Educação Paulo Assis Ribeiro "não admitia que comprássemos 'livros comunistas'" ².

Com o tempo, o efeito foi o oposto do pretendido. Para Ângela Fraga, presidente da Fundação Casa de Jorge Amado, Capitães da Areia é "o livro mais editado, mais procurado e mais lido" do autor, sobretudo entre os jovens, e a queima aumentou a curiosidade sobre ele ⁴. Duarte, escrevendo no fim dos anos 1990, o descrevia como um dos romances mais lidos da literatura brasileira ². O episódio só foi relembrado amplamente décadas depois; em 2002, A Tarde publicou artigo de Myriam Fraga e reportagem sobre o registro do Estado da Bahia ⁴. Edições recentes, como a da Companhia das Letras com posfácio de Milton Hatoum, mencionam a queima na apresentação do livro ³.

A fogueira de Salvador é lembrada ao lado de outras queimas de livros por regimes autoritários. Gustavo Orsolon de Souza a situa numa história mais longa da censura de livros no Brasil, que chega à Censura Federal da ditadura de 1964 ¹⁰. Duarte compara o gesto às fogueiras da Alemanha nazista e o liga ao clima ideológico do integralismo e das simpatias nazistas em setores militares ². Ver também Censura na ditadura militar e Feliz Ano Novo, livro de Rubem Fonseca proibido sob a ditadura militar.