Utopia (Thomas More)

Thomas More nasceu em Londres em 1478 e foi executado em 1535 ⁴. Advogado, humanista ligado a Erasmo e homem de Estado, chegou ao cargo de lorde chanceler de Henrique VIII; rompeu com o rei na crise religiosa que levou à separação da Igreja da Inglaterra de Roma e foi decapitado. Kautsky, em sua biografia de 1888, dedica capítulos à atuação política de More, inclusive ao seu conflito com o luteranismo e com a monarquia ⁵. A enciclopédia ainda não tem verbete próprio sobre More (ver "ids sugeridos" no relatório editorial).

A obra nasce no ambiente do humanismo cristão do início do século XVI. More dirige cartas a Pieter Gillis (Peter Giles), secretário municipal de Antuérpia, e a Hieronymus van Busleyden, conselheiro de Carlos V; essas cartas, impressas com o livro, dão verossimilhança à ilha fictícia ¹. Gillis aparece no diálogo como quem apresenta Hitlodeu a More ¹.

O contexto social que o livro critica inclui os cercamentos (enclosures), a transformação de terras de lavoura em pastos de ovelhas, que expulsava camponeses, e a punição do furto com a forca. É desse trecho a imagem das ovelhas que, segundo Hitlodeu, passaram a "devorar homens", despovoando aldeias e vilas ³.

• 1516, Lovaina: concluído em setembro de 1516, o manuscrito foi enviado a Erasmo, que pensou em seu impressor habitual, Dirk Martens; a primeira edição saiu no fim de dezembro de 1516 ^{2 1}.
• 1518, Basileia: edição revista por More, impressa em novembro de 1518 ¹.
• 1551: primeira tradução inglesa, de Ralph Robinson, seguida de uma segunda versão do mesmo tradutor em 1556; a tradução de Gilbert Burnet (1684) tornou-se a mais citada em inglês ^{1 3}.

O nome da ilha vem do grego ou ("não") e topos ("lugar"): "lugar nenhum". Em inglês, a pronúncia coincide com eutopia ("lugar bom"), ambiguidade que o próprio livro explora num poema anexo. O primeiro nome que More usou para a ilha foi Nusquama, de um advérbio latino que também significa "em lugar nenhum" ¹. A palavra "utopia" passou depois a designar todo um gênero literário e, em sentido corrente, qualquer projeto considerado irrealizável.

Livro I, o diálogo do conselho. Narrado por More, encena uma conversa em Antuérpia com Gillis e Hitlodeu. O viajante critica práticas europeias, a pena capital para ladrões, os cercamentos, a disposição dos reis para a guerra, e discute se um filósofo deve servir como conselheiro de príncipes ¹.

Livro II, o discurso sobre Utopia. Hitlodeu descreve a ilha onde diz ter vivido cinco anos: geografia, cidades, magistrados, ofícios, costumes, viagens, escravos, casamento, guerra e religiões ^{1 3}. No fecho, More, como personagem, diz não concordar com tudo o que ouviu, mas admite que há muitas coisas na república de Utopia que mais deseja do que espera ver adotadas nos governos europeus ³.

O livro vinha acompanhado de cartas, poemas, um alfabeto e um mapa da ilha, que reforçam o jogo entre verossimilhança e ficção ¹.

O que segue descreve a ficção, não um programa defendido por More (ver a seção sobre interpretações).

• Propriedade comum. Não há propriedade privada. Cada cidade tem mercados onde os bens ficam guardados por tipo; as famílias retiram o de que precisam sem pagar nem dar nada em troca ³.
• Trabalho. Todos aprendem agricultura e ao menos outro ofício; a jornada é de seis horas, três antes e três depois do almoço, e o resto do tempo é livre, muitas vezes dedicado à leitura ^{3 1}.
• Desprezo pelo ouro. Ouro e prata servem para fazer penicos e as correntes dos escravos, uma forma de tornar esses metais sinal de infâmia ³.
• Religião. Convivem várias religiões e há uma prece comum que afirma a tolerância; mas quem nega a imortalidade da alma ou a providência não pode receber honras nem cargos públicos ^{3 1}.
• Família e costumes. O divórcio existe, mas depende de autorização do Senado e é raro; o adultério é punido com escravidão; doentes incuráveis em sofrimento são incentivados por sacerdotes e magistrados a abreviar a vida ³.

A ilha de Utopia não é uma sociedade sem dominação. Cada casa de campo tem dois escravos ¹. Segundo a tradução de Burnet, os escravos são sobretudo condenados por crimes, entre eles utopianos, tratados com mais dureza, e estrangeiros condenados à morte que os utopianos compram barato; trabalham continuamente, acorrentados, e o escravo que se rebela é morto. Pobres de países vizinhos também podem oferecer-se para servir e recebem tratamento melhor ³. O resumo da Wikipédia inclui ainda prisioneiros de guerra entre as fontes de escravos ¹; a tradução de Burnet limita esse caso aos capturados em batalha ³, diferença a conferir no original latino.

A guerra é declarada coisa brutal, mas os utopianos a fazem: preferem suborno, intriga e estratagema, e contratam mercenários de um povo vizinho, os zapoletas ³. Quando a população cresce, fundam colônias em terras vizinhas que julgam mal aproveitadas; se os nativos recusam, são expulsos, com uso da força se resistirem, sob o argumento de que a lei da natureza dá direito a terras não cultivadas ³. Esse argumento seria retomado, em outros contextos, para justificar a colonização europeia, o que torna a passagem incômoda para leituras celebratórias.

Por isso a enciclopédia evita apresentar Utopia como "comunismo" ou "socialismo" avant la lettre. A propriedade comum convive, no texto, com hierarquia, trabalho forçado, vigilância dos costumes e expansão territorial.

• Crítica da propriedade. O livro associa a propriedade privada à miséria e ao crime e apresenta a posse comum como condição de uma vida ordenada. É esse núcleo que leitores socialistas destacaram ⁶.
• O melhor regime. O título retoma uma pergunta da filosofia política clássica, qual é a melhor forma de república, em diálogo com Platão e com o humanismo ¹.
• Conselho ao príncipe. O Livro I discute se o intelectual deve servir ao poder, tema caro aos humanistas e à biografia do próprio More ¹.
• Trabalho e tempo livre. A redução da jornada e a universalidade do trabalho manual aparecem como meios de sustentar a todos com menos esforço ³.

A enciclopédia distingue três coisas: (1) antecedentes, ideias, comunidades ou textos anteriores que tratam de bens comuns ou igualdade; (2) aproximações retrospectivas, quando autores posteriores escolhem esses antecedentes como precursores; e (3) o movimento socialista propriamente dito, que surge no século XIX ligado à indústria, ao trabalho assalariado e à organização operária.

Utopia pertence às duas primeiras categorias. Não há em More classe operária industrial, partido, programa de transformação nem teoria da história; a ilha é uma ficção num diálogo humanista, escrita por um católico que mais tarde perseguiu protestantes e morreu fiel a Roma ⁵. Mesmo Kautsky, que o leu como precursor, escreveu que as bases do socialismo de More são modernas, mas vêm recobertas de muito que não é moderno ⁶.

A classificação de Saint-Simon, Fourier e Owen como "socialistas utópicos", feita por Engels no século XIX ⁷, é coisa diferente: refere-se a autores do início da era industrial (ver Socialismo utópico e Do socialismo utópico ao socialismo científico). O uso da palavra "utopia" liga as duas coisas, mas não faz de More um socialista do século XIX.

Leitura socialista (Kautsky). Em 1888, Karl Kautsky publicou Thomas More und seine Utopie, traduzido para o inglês em 1927 ⁵. O livro situa More entre o surgimento do capitalismo e do Estado moderno, a questão da terra, o poder da Igreja e o humanismo, e dedica a terceira parte a "More como economista e socialista", ao modo de produção, às famílias e à política dos utopianos ⁵. Na introdução, Kautsky põe More e Thomas Münzer "no limiar do socialismo" e discute qual dos dois inaugura a história do socialismo ⁶. A Wikipédia resume que Kautsky ligou a crítica dos cercamentos a uma atitude crítica diante do capitalismo nascente e que teóricos marxistas posteriores consideraram as ideias de More simples demais ¹.

Sátira ou projeto? Boa parte dos estudiosos lê o livro como comentário ou crítica da Europa cristã do século XVI, e não como planta de uma sociedade a construir; vários traços da ilha (divórcio, eutanásia, sacerdotes casados) contrariam a doutrina católica que More defendia ¹. Entre as leituras resumidas pela Wikipédia: J. H. Hexter viu no livro uma crítica ao humanismo cristão; Quentin Skinner leu Hitlodeu como a voz platônica e More como a voz pragmática, ciceroniana, que julgaria o comunismo inalcançável ¹. Essas são interpretações concorrentes, ainda em debate.

O gênero. A obra deu nome a um gênero literário (as utopias) e, por oposição, às distopias. Não é correto, porém, atribuir a More a origem das comunidades socialistas do século XIX, que tiveram outras fontes.

A tradutora e pesquisadora Denise Bottmann levantou em 2016 as traduções brasileiras legítimas da obra ⁸:

• 1937, Athena Editora, tradução de Luís de Andrade (com muitas reedições; Bottmann suspeita que o nome seja pseudônimo).
• 1980, Editora da UnB, tradução de Anah de Melo Franco, com apresentação de Afonso Arinos de Melo Franco; reedição em 2004.
• 1993, Martins Fontes, tradução de Jefferson Luiz Camargo e Marcelo Brandão Cipolla (3ª edição revista e ampliada em 2009).
• 1997, L&PM, tradução de Paulo Neves.
• 2016, Vozes, tradução de Leandro Dorval Cardoso, que Bottmann apontava como a única feita do latim até então.

Bottmann registra também edições que reproduziam traduções alheias sob outro nome, retiradas de circulação ou contestadas ⁸, razão para conferir o tradutor antes de indicar uma edição. Há ainda uma edição Penguin-Companhia (2018), com introdução de Dominic Baker-Smith; a página da editora consultada não informa o tradutor ⁹. Uma edição bilíngue latim-português da Autêntica circula como tradução direta do latim, mas a redação não conseguiu confirmar o tradutor e por isso não a detalha.

O texto latino de 1516 e as traduções inglesas antigas (Robinson, 1551; Burnet, 1684) estão em domínio público. Traduções modernas, em qualquer língua, têm direitos próprios.

• Em inglês: Project Gutenberg, edição organizada por Henry Morley com a tradução de Gilbert Burnet (1684), marcada como domínio público nos Estados Unidos ^{4 3}.
• Em português: a redação não localizou tradução em domínio público num acervo legítimo; as edições listadas acima estão protegidas.