Ernesto Che Guevara

A certidão registrada em Rosário dá 14 de junho de 1928 ². O biógrafo Jon Lee Anderson recolheu o depoimento da jornalista Julia Constenla segundo o qual a mãe teria dito que o filho nasceu em 14 de maio e que a data foi alterada no registro para evitar escândalo, pois o casamento dos pais era recente; a informação é reproduzida em obras de referência a partir de Anderson ^{1 3}. Não há documento primário conhecido que comprove a data de maio; por isso o verbete adota a data do registro e assinala a divergência.

A família, de origem na classe média e na antiga elite argentina, mudou-se várias vezes, em parte por causa da asma que acompanhou Guevara por toda a vida ¹. As biografias registram leituras amplas na juventude, literatura, filosofia, e mais tarde autores marxistas, e a prática de esportes apesar da doença ^{3 4}.

Ingressou em 1948 no curso de Medicina da Universidade de Buenos Aires e concluiu o curso em junho de 1953 ¹. O diploma médico é parte de sua identidade pública posterior: em Cuba foi frequentemente chamado de "doutor Guevara", e a documentação oficial da Alemanha Oriental de 1960 o identifica como "Dr. Ernesto Guevara" ⁵.

Em 1950 percorreu sozinho o norte da Argentina numa bicicleta motorizada. Entre 1951 e 1952 fez, com o amigo bioquímico Alberto Granado, uma viagem de vários meses pela América do Sul, Chile, Peru (incluindo o leprosário de San Pablo, na Amazônia peruana), Colômbia e Venezuela ¹. As anotações dessa viagem foram publicadas postumamente como Notas de viaje, conhecidas em português como Diários de motocicleta; o Marxists Internet Archive reproduz extratos ⁶.

Os biógrafos atribuem a essas viagens um papel na formação política de Guevara, pelo contato com a pobreza camponesa, mineira e indígena ^{3 7}. Trata-se de interpretação: os próprios diários, escritos sem intenção de publicação, misturam observação social, relato de aventura e juízos que hoje são lidos criticamente.

Na guerrilha, Guevara passou de médico a combatente e, em 1957, foi o primeiro dos expedicionários a receber de Fidel Castro o posto de comandante, à frente de uma coluna própria ^{1 3}. Seus relatos de combates, La Plata (janeiro de 1957), Uvero (maio de 1957) e outros, foram publicados em jornais e revistas entre 1959 e 1961 e reunidos em livro em 1963, como Pasajes de la guerra revolucionaria ¹⁰. Na zona sob controle rebelde, organizou escolas, oficinas, um jornal (El Cubano Libre) e participou da montagem da Rádio Rebelde ^{3 4}.

A guerrilha aplicou a pena de morte a acusados de traição, delação, deserção armada e banditismo. Em Pasajes de la guerra revolucionaria, no capítulo "Fin de un traidor", Guevara narra a execução do camponês Eutimio Guerra, acusado de guiar o exército contra os rebeldes (fevereiro de 1957), sem dizer no texto publicado quem disparou ¹¹. Biografias baseadas no diário de campanha atribuem o disparo ao próprio Guevara ^{3 1}.

O levantamento da organização Cuba Archive, crítica ao governo cubano, contabiliza 25 execuções pelo Exército Rebelde nas quais Guevara era comandante de alto nível, das quais "ao menos 6" teriam sido ordenadas ou executadas diretamente por ele; a própria organização apresenta os números como trabalho em andamento ¹². Outros capítulos de Pasajes ("Lucha contra el bandidaje", "Un episodio desagradable") mostram que o próprio Guevara tratou esses episódios como parte necessária da disciplina guerrilheira ¹⁰. A avaliação moral e jurídica dessas execuções é objeto de debate (ver "Críticas e controvérsias").

Depois do fracasso da ofensiva de verão do exército de Batista (Operação Verano, julho–agosto de 1958), Fidel Castro enviou para oeste duas colunas, comandadas por Camilo Cienfuegos e por Guevara ⁹. A coluna de Guevara chegou à serra do Escambray, onde atuavam também o Diretório Revolucionário e outros grupos, e no fim de dezembro de 1958 atacou Santa Clara, capital da província de Las Villas. A batalha, que incluiu o descarrilamento e a captura de um trem blindado do exército, terminou com a tomada da cidade na virada de 31 de dezembro para 1º de janeiro de 1959, mesma noite em que Batista fugiu do país ^{9 3}. Guevara entrou em Havana em 2 de janeiro ¹.

Em janeiro de 1959 Guevara foi nomeado comandante da fortaleza de San Carlos de La Cabaña, em Havana, que funcionou como prisão e sede de tribunais revolucionários encarregados de julgar militares, policiais e colaboradores do regime de Batista acusados de tortura e assassinato ¹³. Como comandante, Guevara tinha a palavra final sobre recursos (apelações) contra sentenças daqueles tribunais ^{13 3}.

O que está documentado. Houve execuções por fuzilamento em La Cabaña depois de julgamentos rápidos, com garantias processuais reduzidas, sob a autoridade de Guevara. Em 11 de dezembro de 1964, na Assembleia Geral da ONU, respondendo ao representante da Venezuela, ele afirmou publicamente a política de fuzilamentos, na versão oficial em inglês da ata: "executions? Yes, we have executed people; we are executing people and shall continue to execute people as long as it is necessary" ¹⁴.

Quantos. Os números variam conforme a fonte, o período considerado e o critério de atribuição:

• Jon Lee Anderson indica 55 execuções em La Cabaña sob o comando de Guevara e estima "várias centenas" de execuções oficiais em toda Cuba no período ^{3 13}.
• Jorge Castañeda registra que os estudos divergem, com totais nacionais entre 200 e 700 execuções, e observa que, a partir de certa data, a maior parte das execuções ocorreu fora da jurisdição de Guevara ^{7 13}.
• A organização Cuba Archive atribui a Guevara 73 execuções em La Cabaña entre 4 de janeiro e 26 de novembro de 1959, num total de 123 casos ligados a ele entre 1957 e 1959; o mesmo grupo divulgou em outros documentos cifras de 105 e 176 para La Cabaña, sem conciliação publicada entre elas ^{12 13}.

Por que os números divergem. (1) Guevara deixou o comando por volta de 12 de junho de 1959 e viajou ao exterior entre junho e setembro; parte dos autores conta sentenças confirmadas antes da viagem e executadas depois, e parte não. (2) Alguns levantamentos estendem o período até 26 de novembro de 1959, data em que ele assumiu o Banco Nacional. (3) Levantamentos de oposição trabalham com listas nominais ainda não publicadas integralmente; biógrafos trabalham com depoimentos e documentos parciais ^{13 12}. O verbete não soma essas estimativas, que se sobrepõem.

Interpretações. Defensores da revolução e a historiografia oficial cubana descrevem os fuzilamentos como "justiça revolucionária" contra responsáveis por crimes da ditadura, num contexto de forte apoio popular aos julgamentos e de memória de assassinatos cometidos pelas forças de Batista. Críticos, exilados cubanos, autores liberais como Álvaro Vargas Llosa e organizações de direitos humanos, enfatizam a ausência de devido processo, o caráter político de parte das condenações e o papel pessoal de Guevara na confirmação de sentenças ^{15 12}. Biógrafos de perfis diferentes (Anderson, Taibo II, Castañeda) concordam quanto à responsabilidade de Guevara pela confirmação de sentenças e divergem quanto à sua conduta individual e ao peso relativo dos casos ^{3 4 7}. A questão permanece em debate e depende de acesso a arquivos judiciais cubanos ainda não abertos a pesquisa independente.

Em outubro de 1959 Guevara passou a chefiar o Departamento de Industrialização do Instituto Nacional de Reforma Agrária (INRA). Em 26 de novembro de 1959 foi nomeado presidente do Banco Nacional de Cuba, cargo que ocupou até 23 de fevereiro de 1961; assinava as cédulas e títulos apenas como "Che" ^{1 16}. Em fevereiro de 1961 tornou-se o primeiro titular do Ministério das Indústrias (MININD), criado para administrar a indústria nacionalizada, e permaneceu no posto até deixar Cuba, em 1965 ^{17 18}.

Nesse período Guevara chefiou delegações comerciais ao bloco soviético, em dezembro de 1960 esteve na República Democrática Alemã à frente de uma delegação econômica, como registra o arquivo federal alemão ⁵, e participou da conferência do Conselho Interamericano Econômico e Social em Punta del Este (agosto de 1961), onde criticou a Aliança para o Progresso ⁶. Em agosto de 1962 viajou à URSS em missão ligada ao acordo que levaria à instalação de mísseis soviéticos em Cuba ¹.

Os resultados da política industrial são controvertidos. Um memorando da CIA de outubro de 1965, hoje desclassificado, atribuía à estratégia de "industrialização rápida e centralização" a queda da economia ao "ponto mais baixo" desde 1959 ¹⁹. A colheita de açúcar de 1963 foi a menor em mais de vinte anos ¹. Autores como Helen Yaffe, que estudou os arquivos do ministério, argumentam que o MININD desenvolveu sistemas de controle de custos, formação técnica e participação operária que merecem avaliação própria, separada do resultado agregado da economia ^{18 17}.

No artigo "Sobre el sistema presupuestario de financiamiento" (Nuestra Industria, Revista Económica, nº 5, fevereiro de 1964), Guevara compara dois métodos de gestão das empresas estatais ²⁰:

• o cálculo econômico ou autofinanciamento, usado na URSS e nos países do Leste europeu, em que cada empresa tem autonomia financeira, crédito bancário próprio e deve ser rentável;
• o sistema orçamentário de financiamento (SOF), aplicado no MININD, em que as empresas consolidadas não têm fundos próprios, recebem recursos do orçamento central e entregam suas receitas ao Estado, que funciona como uma "grande empresa" única.

Guevara argumenta que o SOF era adequado a Cuba pelo pequeno número de empresas, pela escassez de quadros e pela existência de técnicas contábeis e de controle centralizado herdadas das grandes empresas norte-americanas que operavam na ilha antes de 1959 ^{20 17}. No mesmo texto, sustenta que a lei do valor sobrevive parcialmente no período de transição, mas não deve regular a produção nem as trocas entre empresas estatais, que não seriam, a seu ver, trocas de mercadorias ²⁰.

Guevara não rejeitava os estímulos materiais, mas defendia limitá-los, preferindo prêmios coletivos a individuais, e dar primazia aos estímulos morais (reconhecimento, trabalho voluntário, emulação), por entender que o uso generalizado do interesse material reproduziria a consciência mercantil que o socialismo pretendia superar ^{22 23}. Em O socialismo e o homem em Cuba ele escreve que o problema é "a correta utilização do estímulo material" sem que este se converta no motor principal, e associa a construção do socialismo à formação de um "homem novo" ²². Para críticos dessa posição, incluindo economistas cubanos e Charles Bettelheim, o nível de desenvolvimento das forças produtivas limitava o alcance dos estímulos morais, e a visão de Guevara seria voluntarista ²⁴. Ver Grande debate econômico cubano (1963–1965).

Entre 1965 e 1966, na Tanzânia e em Praga, Guevara redigiu notas críticas ao Manual de Economia Política da Academia de Ciências da URSS. Nelas critica a "lei do valor" no socialismo, a reforma econômica soviética e a Nova Política Econômica de Lênin como origem de distorções, e conclui que a URSS estaria "retornando ao capitalismo". As notas, privadas, foram publicadas em Havana em 2006 como Apuntes críticos a la Economía Política ¹⁷. A historiadora Helen Yaffe lê nesse material uma crítica marxista independente do modelo soviético; outros autores lembram que as notas não foram revistas pelo autor para publicação ^{17 25}.

Em 11 de dezembro de 1964, como chefe da delegação cubana, discursou na XIX sessão da Assembleia Geral da ONU sobre coexistência pacífica, Congo, Vietnã, racismo nos Estados Unidos e na África do Sul, e sobre as agressões norte-americanas contra Cuba ^{26 27}. Na sessão da tarde, em direito de resposta a representantes latino-americanos, fez a declaração sobre os fuzilamentos citada acima ¹⁴.

No Segundo Seminário Econômico de Solidariedade Afro-Asiática, em Argel, Guevara afirmou que o desenvolvimento dos países que se libertavam "deve custar aos países socialistas" e que, ao comprar matérias-primas e vender máquinas a preços do mercado mundial, os países socialistas eram "de certa maneira, cúmplices da exploração imperial" ²⁸. Também definiu o socialismo como "a abolição da exploração do homem pelo homem" ²⁸. O discurso foi sua última grande aparição pública internacional ¹. Muitos biógrafos interpretam o texto como uma crítica pública à URSS que agravou tensões dentro da direção cubana; outros, como Taibo II, relativizam a tese de ruptura com Fidel Castro ^{3 4 7}.

A "Mensagem aos povos do mundo através da Tricontinental", publicada em Havana em 16 de abril de 1967 como suplemento da revista Tricontinental (órgão da OSPAAAL), quando Guevara já estava na Bolívia, defende "criar dois, três... muitos Vietnãs" para dispersar as forças dos Estados Unidos ²⁹. O texto inclui a passagem sobre "o ódio como fator de luta", que faria do combatente "uma eficaz, violenta, seletiva e fria máquina de matar", trecho frequentemente citado por críticos como prova de uma ética da violência e, por defensores, lido no contexto da guerra do Vietnã ^{29 15}. Ver Vietnã.

Guevara negociou acordos com a URSS e a China e defendeu o alinhamento de Cuba ao campo socialista, mas criticou a reforma econômica soviética e a "coexistência pacífica" quando esta implicava conter movimentos armados. Um memorando da CIA de 1965 descrevia suas posições econômicas como mais próximas da prática chinesa do que da soviética ¹⁹. Em 1967, segundo telegrama da CIA desclassificado, o primeiro-ministro soviético Aleksei Kossiguin criticou em Havana o envio de Guevara à Bolívia e o apoio cubano a grupos guerrilheiros em choque com os partidos comunistas reconhecidos por Moscou ¹⁹. Ver União Soviética e China (República Popular da China).

Em 8 de outubro de 1967, companhias do 2º Batalhão de Rangers cercaram o grupo na Quebrada del Yuro. Guevara foi ferido na perna e capturado por volta das 15h30, junto com o guerrilheiro boliviano Simón Cuba ("Willy"). Foi levado a pé, numa maca, até La Higuera, a cerca de sete quilômetros, e mantido na escola de uma sala do povoado ¹⁹. Ver La Higuera (Bolívia).

Na manhã de 9 de outubro chegaram de helicóptero a La Higuera o coronel Joaquín Zenteno Anaya, comandante da 8ª Divisão, e o agente da CIA Félix Rodríguez, que usava o nome "Félix Ramos" e se apresentava como oficial boliviano; Rodríguez fotografou o diário e outros documentos de Guevara ¹⁹. Segundo o próprio Rodríguez, em depoimento à Inspetoria-Geral da CIA em 1975, ele recebeu do alto comando boliviano, em Vallegrande, a ordem codificada "quinientos – seiscientos" (500 = Guevara; 600 = executar) e a transmitiu a Zenteno, embora, segundo afirmou, a instrução da CIA fosse manter Guevara vivo; Zenteno respondeu que cumpriria as ordens bolivianas ¹⁹. Rodríguez diz ter informado pessoalmente Guevara de que seria morto e ter pedido que não atirassem no rosto, para que os ferimentos parecessem de combate; depois levou consigo o relógio de Guevara ¹⁹.

A execução foi feita por um sargento do exército de sobrenome Terán, chamado Mario Terán na maior parte da literatura e "Jaime Terán" na cronologia do NSA, com uma carabina M-2, por volta do início da tarde; Rodríguez situou o horário em 13h10, e o general Alfredo Ovando anunciou 13h30 ^{19 1}. Outros guerrilheiros presos, entre eles Simón Cuba ("Willy"), também foram executados em La Higuera no mesmo dia ¹⁹.

Os documentos desclassificados permitem afirmar que: (1) o batalhão que capturou Guevara foi criado, equipado e treinado pelos Estados Unidos em 1967; (2) agentes da CIA participaram da caçada e um deles estava presente em La Higuera no momento da execução e transmitiu a ordem; (3) a decisão formal de matar Guevara foi do alto comando boliviano ¹⁹. Em memorando ao presidente Lyndon Johnson de 11 de outubro de 1967, o assessor Walt Rostow disse estar "99% seguro" da morte, classificou a execução como "estúpida" do ponto de vista norte-americano e avaliou que o episódio mostrava o acerto da "medicina preventiva" de assistência contrainsurgente ¹⁹.

O que continua em debate: se houve instrução ou anuência norte-americana à execução, além da versão de Rodríguez; a cadeia exata da ordem dentro do governo do general René Barrientos; e o conteúdo dos registros ainda sigilosos ^{19 35 7}.

O corpo foi levado de helicóptero a Vallegrande e exibido à imprensa na lavanderia do hospital Nuestro Señor de Malta. Dois médicos assinaram a certidão de óbito sem indicar a hora da morte, o que o embaixador norte-americano Douglas Henderson atribuiu à tentativa de conciliar versões divergentes das forças armadas bolivianas, que inicialmente disseram que Guevara morrera em combate ¹⁹. As mãos foram amputadas para identificação por peritos da polícia federal argentina, que confirmaram as impressões digitais em 14 de outubro de 1967 ¹⁹.

O governo boliviano afirmou ter cremado o corpo. Em 1995 o general reformado Mario Vargas Salinas revelou a Jon Lee Anderson que Guevara e outros guerrilheiros haviam sido enterrados numa vala junto à pista de pouso de Vallegrande; após dois anos de buscas, uma equipe de antropólogos forenses cubanos e argentinos localizou em julho de 1997 um esqueleto sem as mãos, identificado como o de Guevara. Os restos foram levados a Cuba e depositados em 17 de outubro de 1997 num memorial em Santa Clara ¹⁹.

• La guerra de guerrillas (Havana, 1960), manual que sistematiza a experiência cubana e formula a tese de que um núcleo guerrilheiro rural pode criar condições para a revolução, base do que depois se chamou "foquismo" ¹.
• Pasajes de la guerra revolucionaria (artigos de 1959–1961, livro de 1963) ¹⁰.
• O socialismo e o homem em Cuba (1965), carta-ensaio publicada no semanário uruguaio Marcha, ver O socialismo e o homem em Cuba ²².
• Diario de Bolivia (primeira edição em 1968) ³¹.
• Publicações póstumas: Notas de viaje (Diários de motocicleta), Pasajes de la guerra revolucionaria: Congo e Apuntes críticos a la Economía Política (2006) ^{6 17}.

Entre os textos mais citados: "Contra el burocratismo" (1963); "Sobre el sistema presupuestario de financiamiento" (1964); o discurso em Punta del Este (8 de agosto de 1961); o discurso na ONU (11 de dezembro de 1964); o discurso de Argel (24 de fevereiro de 1965); a Mensagem à Tricontinental (1967) ^{6 20 27 28 29}.

A carta de despedida a Fidel Castro (entregue em 1º de abril de 1965 e lida em público em 3 de outubro de 1965) é o documento mais conhecido; a transcrição oficial do discurso de Fidel registra o texto integral, que termina com "Hasta la victoria siempre. ¡Patria o Muerte!" ⁸. A antologia Che Guevara Presente (Ocean Press, 2005) reúne cartas a familiares, aos filhos e a correspondentes diversos ⁶.

É a crítica mais difundida. Exilados cubanos, organizações como a Cuba Archive e autores liberais como Álvaro Vargas Llosa (artigo "The Killing Machine", 2005) destacam as execuções na guerrilha e em La Cabaña, a defesa pública dos fuzilamentos na ONU e a apologia do "ódio intransigente" na Mensagem à Tricontinental ^{15 12 14 29}. Defensores respondem que os julgamentos de 1959 se dirigiam a agentes de uma ditadura acusada de milhares de mortes; mas a cifra de 20 mil mortos atribuída a Batista pelo governo revolucionário não tem comprovação documental, e o próprio levantamento da Cuba Archive registra no máximo cerca de 700 casos documentados para aquele regime, números que também são objeto de disputa ¹².

Críticos de diversos campos atribuem à industrialização acelerada de 1961–1963 desequilíbrios, queda da produção açucareira e problemas de produtividade; a CIA chegou a essa conclusão em 1965 ¹⁹. Economistas soviéticos e cubanos ligados ao cálculo econômico consideraram o sistema orçamentário inviável em escala maior. Outros autores, Ernest Mandel na época, Carlos Tablada e Helen Yaffe depois, defendem a coerência teórica e a experiência administrativa do MININD ^{23 36 18}.

Partidos comunistas pró-soviéticos criticaram a tese de que um foco guerrilheiro poderia criar condições revolucionárias, considerando-a voluntarista; após 1967, o fracasso na Bolívia foi usado nesse sentido, como antecipava um relatório do Departamento de Estado ¹⁹. Correntes trotskistas e socialistas críticas, como Samuel Farber, apontam o caráter vertical e militar da concepção de partido e de revolução em Guevara, com pouco espaço para a auto-organização operária e para liberdades políticas ²⁵. Ver Trotskismo.

Em O socialismo e o homem em Cuba, Guevara critica o realismo socialista, mas fala do "pecado original" dos intelectuais e artistas formados antes da revolução ²². Críticos citam ainda o centro de "reabilitação" de Guanahacabibes, criado pelo Ministério das Indústrias para punir administradores com trabalho agrícola, cuja situação jurídica é mal documentada, e relatos de hostilidade de Guevara à homossexualidade ¹. Esses pontos dependem de pesquisa adicional em fontes primárias.

Para grande parte da esquerda latino-americana e de movimentos de libertação, Guevara simboliza o internacionalismo, a coerência entre discurso e prática e a recusa de privilégios de dirigente, leitura promovida pelo Estado cubano desde o discurso fúnebre de Fidel Castro em 18 de outubro de 1967 ¹⁹. Intelectuais marxistas como Michael Löwy destacaram o humanismo de seu pensamento e sua crítica ao modelo soviético ³⁷.

A fotografia conhecida como Guerrillero Heroico foi feita por Alberto Korda (Alberto Díaz Gutiérrez), fotógrafo do jornal Revolución, em 5 de março de 1960, em Havana, durante o ato fúnebre pelas vítimas da explosão do navio francês La Coubre no porto da cidade ^{38 39}. Foi publicada pela primeira vez em Revolución em abril de 1961 e ganhou circulação internacional a partir de 1967, quando o editor italiano Giangiacomo Feltrinelli a usou em cartazes e na capa do diário boliviano, e quando o artista irlandês Jim Fitzpatrick fez uma versão gráfica que se difundiu sem controle de direitos ³⁹.

Direitos. A situação jurídica é complexa: a lei cubana de 1994 estabelecia o domínio público para fotografias 25 anos após o primeiro uso, e o Wikimedia Commons hospeda versões da imagem com a etiqueta "PD-Cuba", com avisos sobre a exigência de domínio público também nos Estados Unidos e sobre versões alteradas ^{38 39}. Ao mesmo tempo, Korda contestou em 2000, num tribunal britânico, o uso da foto numa propaganda da vodca Smirnoff, alegando direitos morais; o caso terminou num acordo de cerca de 50 mil dólares, doados por ele ao sistema de saúde cubano ³⁹. Por essa incerteza, esta enciclopédia não hospeda a fotografia; ela pode ser vista no Wikimedia Commons e em acervos de museus.

A imagem de Guevara foi apropriada por movimentos estudantis de 1968, por guerrilhas e partidos de esquerda, por governos (Cuba a usa em notas, monumentos e propaganda oficial) e pela indústria cultural, que a estampou em camisetas, bebidas e acessórios, uso que o próprio Korda distinguiu, aceitando a difusão política e recusando a publicidade comercial ^{39 40}. O jornalista Michael Casey estudou essa circulação global; críticos de direita veem no culto à imagem um apagamento da violência, e críticos de esquerda, uma despolitização da figura ^{40 15}. Na Bolívia, La Higuera e Vallegrande tornaram-se locais de peregrinação e turismo, com a "Ruta del Che" ⁴¹. Ver La Higuera (Bolívia).